– Действительно, ослабла, – протянул Архимаг задумчиво, но потом словно взорвался: – Ладно, нас Перворожденные с пьедестала скинули, сами теперь судьбами Торна вершат, но Прорыв-то никуда не делся. С Рошагом вопрос решать все равно надо!! Тем более если он войну с нами видит как нечто более сложное, чем нескончаемым потоком прущие на наши позиции толпы тварей. Как Светорожденные собираются без нас справляться?!
– Значит, знают нечто такое, что заставляет их чувствовать себя уверенно, – ответил льер Бримс с намеком.
– Уверенно? В одиночку против костяного дракона из Бездны? – сказал Архимаг скептически. – Будь у них Великий артефакт, как мы всегда думали, тогда да… Погоди, ты что-то знаешь?!
Он подозрительно воззрился на главу Наказующих. И Бримс коротко кивнул:
– Думаю, Скипетр Власти у них, и он в рабочем состоянии.
– Тьма! – сквозь сжатые зубы выдохнул Виттор, даже не подумав спросить про источник осведомленности Магистра. Да и реакция его была какой-то ненатуральной, словно он уже давно смирился с этим знанием. – И когда они об этом официально объявят, мы со своими плясками вокруг Скипетра окончательно превратимся в дураков. Так от нас и собственные чародеи отвернутся…
– Как обычно будем решать проблемы по мере поступления, – дипломатично заметил Магистр, не сводя с коллеги внимательного взгляда. – Наша задача разобраться с нынешним кризисом. – Помедлил и с намеком добавил: – И да, я уже приставил негласную охрану к Айрунгу.
Впрочем, последняя фраза вызвала ничем не прикрытое одобрение Архимага, и глава Наказующих ощутил нечто вроде разочарования. Головоломка не складывалась…
* * *
Сколько времени уже прошло после возвращения в Сардуор, а Дарг никак не мог привыкнуть к переменам в судьбе. Раньше все было просто. В бытность военным вождем от сына Сохога требовалось побеждать, приносить богатую добычу и держать в узде соплеменников. Ничего особенного, если подумать, типичный набор обязанностей лидера средней руки. Потом привычный уклад сменился бегством от убийц и метаниями по всему Торну в поисках лучшей доли. Жизнь стала опасной и непредсказуемой, но понятной и где-то даже прямолинейной. Уцелеть, спрятаться, замести следы, найти средства к существованию, вжиться в чужое общество, добиться высокого статуса – не надо ломать голову, достаточно выбрать путь и упорно по нему идти, невзирая на препятствия.
Дошел, обустроился на новом месте, заполучил покровителей и какую-никакую, но семью. И увяз в быте, в тягучем потоке неспешного существования, когда дни сменяются днями, и нет необходимости рвать жилы ради непонятно чего. Дарг превратился в рядового горожанина, пусть с мутным прошлым и неясным будущим, со множеством скелетов в сундуке, но горожанина! И как бы ужасно это ни звучало для гордого вождя гвонков, чем-то такая жизнь была притягательна.