Я остановил Хлои на пороге, положив руку на ее плечо и глядя в ее карие глаза. «Ты готова к этому?» спросил я.
Она встала на цыпочки и прижалась к моим губам. «Абсолютно нет,» сказала она напротив моего рта.
Я взял ее руку, и мы вошли внутрь как раз в тот момент, когда мой отец начал смеяться. «Разве ты не думаешь, что немного преувеличиваешь?»
Фредерик вздохнул. «Я хотел бы. Я-»
«Самое время,» сказал Генри, прерывая их и подходя ко мне. «Я волновался, что вы не дойдете до сюда, и мне пришлось бы вытаскивать вас голых из гостиничного номера.»
«Это ужасная картина,» сказал я, обнимая брата. «И на заметку, я запрещаю тебе появляться на нашем этаже.»
«Беннетт,» сказал мой отец, обнимая меня. «Я с Фредериком обсуждали договоренности посадки гостей.»
«И к каким неприятностям может привести разделение Джудит и Марии,» сказал Фредерик, обращаясь к Хлои.
Хлои обняла моего отца, а после подошла к своему. «Я точно не смогла бы распределить места лучше Сьюзан,» сказала она моему отцу, «но сейчас я вынуждена согласиться со своим отцом. Держите их вместе. Мы не хотим, чтобы они захватили больше недвижимости, чем это нужно. В таком случае будет меньше жертв.»
После этого высказывания я отошел с отцом в другой конец комнаты, чтобы Хлои смогла побыть наедине с Фредериком.
Моя мать арендовала весь этот пляжный ресторан, и я должен признать, это было прекрасно. Он был скрыт в странном небольшом районе, тщательно украшенный и оплетенный самшитом, лозы и зелень которого цеплялись к каждой открытой поверхности. Теперь, когда солнце начало садиться, огромная гостиная на открытом воздухе мерцала крошечными огоньками. Люди стали усаживаться за стол, я и понял, что не мог вспомнить больше половины людей, которые улыбались в нашу сторону.
«Кто, черт возьми, все эти люди?» спросил я.
«Может ты спросишь это еще громче, сынок? Твоя прабабушка, возможно, не услышала тебя,» сказал он. «Они – семья. Кузины, тети… двоюродные и троюродные племянники.» Он нахмурился, проведя невидимую линию по открытому бару. «На самом деле, я даже не уверен, что знаю их. Вот те уже пили, поэтому они должны быть из семейства твоей матери.» Он крепче сжал мой плечо. «Не говори ей, о том, что я только что произнес.»
«Ладно. Все остальные в сборе?»
«Я думаю, да,» сказал отец. «Твои дяди на внутреннем дворике. Но я еще не видел твоих кузенов.»
Я вздрогнул. Мой брат Генри и я проводили большую часть своего лета вместе с двоюродными братьями, Брайаном и Крисом. Брайан был самый старший из нас, но тихий и серьёзный, как я. Он и я всегда были вместе. Но от Криса – или Булла, как он наставил, чтобы его называли – мне хотелось отгрызть свою собственную конечность и убежать. Моя мама говорила, что Крис хотел быть похожим на нас и именно поэтому предпочел такое прозвище, которое начиналось бы на букву