С этими словами Надежда приняла от девицы тарелку с сэндвичем и отрезала от него маленький кусочек. Потом еще один. Получилось очень наглядно, Максим проникся.
– Извините… – он опустил голову, – наверное, вы правы… но все же, кто вы такая и какое отношение имеете ко всей этой истории? Я должен это знать!
– Вообще-то, это долгая история… – Надежда помедлила и, чтобы собраться с мыслями, отхлебнула кофе. И поперхнулась, потому что он оказался горячий и совсем не сладкий. – Я узнала об этом случайно… ведь вы с Михаилом Сергеевичем разговаривали о Башне грифонов?
– О Цифровой башне, – поправил ее Максим, – грифоны – это чушь, городская легенда, но вот цифры на этой башне действительно существуют, и с ними связана очень интересная история… – Максим оживился, тема его явно интересовала, – Михаил Сергеевич нашел меня во время конференции по системам шифрования…
– «Код доступа»? – проговорила Надежда, чтобы показать, что она в курсе.
– Да, вот именно. Так вот, Михаил Сергеевич встретил меня в кулуарах конференции…
– А почему он обратился именно к вам?
– Потому что прочитал мою статью о циклических кодах. Так вот, он встретил меня и стал рассказывать о том, что обнаружил, делая фотографии в том дворе. Он случайно заметил странности в цифрах на башне, попробовал сам с ними разобраться, но у него не хватило квалификации. Тогда он обратился ко мне. В первый момент я не принял его слова всерьез – подумаешь, какой-то дилетант! Но он оставил мне свои записи, я проглядел их на досуге и понял, что он прав. Тогда мы встретились с ним в парке и поговорили…
– Так в чем там дело, с этими цифрами? – перебила его Надежда Николаевна.
– Не знаю, как бы вам объяснить попроще… вы, вообще, хоть немного разбираетесь в математике?
– Я вообще-то по образованию инженер, – обиделась Надежда, – и была неплохим специалистом…
– Да? – Максим взглянул на нее с сомнением. – Ну ладно, попробую объяснить вам попроще…
Он тоже отхлебнул кофе, поморщился и добавил в него сахару.
В это время телефон Надежды зазвонил. Надежда недовольно взглянула на дисплей, не узнала номер, но на всякий случай ответила, глазами извинившись перед Максимом.
Звонила соседка Антонина Васильевна.
– Надя! – выкрикнула она в трубку, задыхаясь от волнения. – Приезжай скорее!
– В чем дело? Что случилось? – всполошилась Надежда.
– Кот… твой кот вылез в окно! Он свалится!
– Что?! – Надежда представила себе Бейсика, висящего на когтях на оконной фрамуге. – Но я же закрыла окна!
– Не знаю, что ты закрыла, а только он вылез! Приезжай скорее, а то он сорвется!