После чая ребята на пологой крыше амбара растянулись на солнышке отдохнуть.
Часовые — Санька и Тимка, — завидев Тайдана, закричали:
— Идет! Идет! — и побежали ему навстречу.
Ребята встретили его в воротах, взяли у него мешок с товаром, и все пошли к избушке.
— Ах, дуй вас горой! — воскликнул Тайдан, — никак я дверьми ошибся: не моя хата! Кто это тут подменил мою избу? — обернулся Тайдан к ребятам, весь сияя от радости.
— Твоя, твоя! — весело кричали ребята и под руки ввели Тайдана в избушку, где заходящее солнышко играло на стенах и чисто вымытом полу.
Ребята были довольны, что поразили Тайдана, а им больше ничего и не нужно было.
Так начали ребята жизнь по-новому.
XVIII. В ЧУЖОМ ПИРУ ПОХМЕЛЬЕ
Прилетели скворцы, зашумели ручьи, снежные бугры накренились. Правый берег реки обтаял и местами уже обсох.
На этих сухих островках ребята простаивали часами, наблюдая, как река выбивается на волю.
А посмотреть было что!
С страшным треском ломая лед, громадные льдины, как дикие звери, вставали на дыбы, скрежетали краями и топили друг друга в воде.
Целый день и ночь на реке стоял шум и треск. А на утро лед поредел, понесло дрова, бревна, доски, а то и оторвавшийся баркас, плоты леса...
Вся деревня высыпала на берег. У кого были лодки, спустили их на воду — ловить бревна и дрова.
Ребята тоже спустили свою лодку, и самые отчаянные — Гришка и Яцура, вооружившись баграми и веревкой, отправились на добычу.
Уцепятся багром за бревно и тянут его к берегу, а тут уже артель, во главе с заведующим, подхватывает веревкой и — на берег.
Весело шла работа, все были рады солнцу, освободителю реки, и хорошей добыче.
— Довольно, ребята! — скомандывал заведующий, когда уже порядочная куча бревен и дров была сложена на берегу.
Уставшие и довольные, все отправились домой.
К вечеру река уже совсем очистилась, а на другой день утром пароходный свисток разбудил ребят.
Все повыскакали из дому посмотреть первый пароход.
Заведующий с этим пароходом уехал в город, напомнив ребятам, что на сегодня намечена рубка дров в лесу.
День выдался на славу: теплый, ясный.
Ребята с солдатом отправились в лес пилить дрова. Пахло сосной, пели птицы на разные лады.
На повороте к монастырскому бору ребят остановили три солдата с винтовками.
— Стой! дальше нельзя итти. Кто вы такие? — спросили они.
— Мы — приютские, — ответили испуганные ребята.
— А это кто? — указали они на солдата.
— Наш же... у нас живет... Из Богородского он.
— Из Богородского? — как-то многозначительно повторил один из солдат, с красной звездочкой на рукаве.
Солдат перепугался, побледнел.