Веселье уже угасло, почти все гости разошлись, а задержавшиеся по просьбе хозяйки Джек Морган и Фрэнк Марлоу присели вместе с Джоанной и ее теткой возле бара выпить по последней «на посошок».
У двери глухо забубнил гонг. Джоанна удивленно поморщилась.
— Кого это принесло на ночь глядя?
— Наверное, Бруно пришел просить прощения, — кисло предположила тетя Мэри.
— Ничего не выйдет. На этот раз ни-че-го! — отчеканила племянница. — Пусть остается за дверью.
Гонг зазвучал вновь. Фрэнк Марлоу приподнялся в кресле:
— Может, лучше мне открыть?
— Не надо, сама справлюсь, — решила Джоанна.
Кипя от обиды и злости, она распахнула дверь и нос к носу столкнулась с Ником Миллером.
— А, это вы, — смешавшись от неожиданности, пробормотала она.
— Можно к вам на минутку?
— Конечно, конечно… — нерешительно пригласила она. — К сожалению, все уже ушли. Остальные только что собирались выпить «на посошок». Присоединяйтесь к нам.
— Сожалею, не получится, — усмехнулся Ник. — По правда сказать, я по делам службы.
Гнев и негодование сползли с ее лица. Она съежилась и словно стала меньше.
— Б-р-у-н-о, — прошептала она побелевшими губами. — Что с ним?
— Все в порядке, — поспешно заверил Миллер, — я только что от него. У вас тут сегодня присутствовала девушка, Грейс Пакард. Это он ее привел?
Джек Морган поднялся с табурета, вышел в холл, захлопнул входную дверь и вместо Джоанны ответил на вопрос:
— Да, он ее притащил, больше бы это и в голову никому не пришло. Но ее нет уже давно. Послушай, Миллер, в чем, собственно, дело?
— Как уже говорилось, я только что от мистера Фокнера. Мисс Пакард была у него в мастерской и ушла примерно в двадцать два тридцать. Пятнадцатью минутами позже она была найдена полицейским во время обхода в двух кварталах от дома вашего приятеля.
Мэри Бересфорд вскрикнула в испуге. Марлоу спросил прерывистым шепотом:
— Мертва?
— Да. Убита. Перелом шейных позвонков в результате сильного удара, нанесенного сзади.
— Любовник Дождя, — всхлипнула Мэри Бересфорд голосом словно дуновение ветерка в знойный штиль.
— Вполне возможно, — согласился Миллер. — Убийцы такого покроя, как правило, действуют всегда по одному и тому же шаблону. Убийство Грейс Пакард в значительной мере напоминает последнее преступление маньяка. — Сержант обернулся к Моргану. — Вы не отлучались отсюда ни на минуту?