Они сидели в нестерпимой духоте трейлера, с которой не мог справиться постоянно работающий кондиционер. По крыше стучал дождь.
— Надеюсь, ты говоришь это несерьезно, — ответил Гид после небольшой паузы.
— Кого еще я могу поставить во главе такого грандиозного проекта?
— Мама, наверное, этот климат плохо действует на тебя. Может, ты подхватила тропическую лихорадку?
— Гид, я преодолела тысячи миль не для того, чтобы выслушивать твои шутки.
— В компании много людей гораздо опытнее меня.
— Дорогой, мне кажется, ты недооцениваешь себя. И кроме того, заказчик настаивает на твоей кандидатуре.
— Они должны знать, что я окончил университет всего полтора года назад.
— Но ты Талботт, а для них это главное.
Гид подошел к окну. Кристал не видела его лица, но по опущенным плечам поняла, что он расстроен.
— Я бы никогда не осмелилась просить тебя, но ты прекрасно знаешь, что, если бы мы не вложили в проект столько денег, он достался бы Айвари.
Гид вздохнул и дотронулся до серебряного браслета.
— У нас еще никогда не было такого крупного заказа, — продолжала настаивать Кристал.
Гид еще раз вздохнул.
— Хорошо, я согласен.
Кристал приняла ванну, когда зазвонил телефон. Она взяла трубку и услышала голос Гида:
— Мам, десять минут назад ты стала свекровью. Поздравь нас.
Кристал удивилась своему спокойствию и, попросив Гида передать трубку Энни, поздравила миссис Гидеон Талботт III с законным браком.
Деятельность американских межнациональных компаний за рубежом. Отчет подкомитета по международной экономической политике при комитете по международным связям и палате представителей. Девяносто четвертый созыв.
Александр положил правительственный вестник на стол матери. Кристал сидела за большим столом в своем кабинете, расположенном на тридцать втором этаже нового здания, построенного в деловой части города, — штаб-квартире компании «Талботт». Над столом висел большой портрет Гидеона. Сквозь широкие окна открывалась панорама Сан-Франциско и залива.
Нахмурившись, Кристал небрежно перелистала тонкие листы дешевой бумаги. Почти четыреста страниц, и в основном перечень компаний, которые путем дачи взяток делают свой бизнес за границей.
— Мне противно это читать, — сказала она, отталкивая вестник. Всякий раз, когда Кристал сталкивалась с подобной информацией, ей становилось плохо. — Они там все с ума посходили. Это похоже на «охоту на ведьм». Конгресс прекрасно знает, как делаются дела в этих странах, и нечего им совать нос куда не следует. Достаточно и того, что мы платим огромные налоги.
— Конгрессменам надо набирать очки перед выборами, — заметил Александр.