— Присоединитесь, ваше высочество? — предложила я, указывая на пустующее место.
— Благодарю, — не стал отказываться принц, и присоединился к моей маленькой трапезе.
Мы ели в абсолютном молчании. И я не решалась заговорить первой. Его высочество тоже играл роль пойманного разведчика. Когда чашки были отставлены, мы застыли в безмолвном противостоянии взглядов. Первой не выдержала я:
— Ваше высочество, может, вы все же объясните ваше присутствие здесь? — с нажимом спросила я.
— Вариант, что мне без вас не спалось, я так полагаю, не принимается? — с каким-то мальчишеским задором спросил он.
— Абсолютно не подходит, — согласилась я.
— Ну, тогда я радел за ваш покой? — предположил принц.
— Быть может, вы скажете правду? — не выдержала я.
Но принц, вернув себе серьезное выражение лица, только качнул головой в отказе. И вроде бы, невинный жест, но мне так не по себе стало.
— Хорошо, — не стала спорить я. — Тогда скажите, будет ли повторение?
Что именно я имела в виду под словом 'повторение', я пояснять не стала. По сути, я могла спрашивать только о совместных ночевках, ведь близости с принцем я не помнила. Лишь судила по косвенным признакам. И если спать в одной постели с его высочеством мне было совсем не обременительно, то допускать чего-то большего не желала совсем. Посвящать кого-то в свою маленькую тайну сейчас опасно. Ведь так я могла остаться женой пушистого мужчины навсегда.
И только принц хотел мне ответить, как в гостиную влетела Жанна.
— Что случилось, Жанна? — спросила я, видя, как волнуется девушка.
— Простите, леди Александра, к вам идет ваш жених, — испуганно ответила она.
Что именно вызвало такую панику, я при принце уточнять не стала. Жанна, хоть и была из семьи обычных простолюдинов, имела очень полезный дар — удивительно чуткий слух. Мы с ней, конечно, не распространялись об этом. Она потому, что уже немало пострадала от лишних знаний, а мне же не к чему сообщать кому-либо о своем немалом преимуществе.
— Успокойся, Жанна, — проговорила я, вставая со своего места. — Ваше высочество, как вы относитесь к теории математического созидания мира? — обратилась я к принцу.
— Весьма занимательная теория, — настороженно ответил он.
— Отлично! — заключила я. — Жанна, подготовь все, — распорядилась я и ушла в спальню приводить себя в более приличный вид.
Монастырская жизнь не наполнена событиями, как бы я ни старалась внести разнообразия в ее размеренный темп. Потому и приходилось мне увлечься чтением. Вот только любовные романы, что читали прочие послушницы, меня не увлекали. Но однажды по счастливому случаю, в ужасную непогоду к монастырю прибыл купец с новыми учебниками для столичного университета. Разговорив его, мне удалось выяснить, что предлагаемые книги — эксперимент, и еще не известно, примут ли их в учебном заведении. А вся загвоздка в том, что писались они не нашими соотечественниками, а в одном из соседних государств — Шанклоре. Купец, получив множество отказов, решил попытать удачу в столице. Ведь с собой он вез лишь малую часть купленного, что сам приобрел, когда по беде набрел на более талантливого коллегу.