Едва лучи рассвета коснулись верхушек деревьев, девушка пошевелилась и открыла глаза. Я все так же сидела рядом, тело онемело от холода, я не могла пошевелиться и даже слова сказать.
- Алира, Лирочка,- позвала Арика,- тебе плохо?
Не получив ответа, она поднялась на колени и положила на мой лоб ладони. Я ощутила, как тепло живительными иголочками проникает в озябшее тело и заставляет кровь быстрее бежать по венам. Дыхание участилось, я смогла сделать глубокий вдох и наконец-то пошевелить кончиками пальцев.
- Лирочка,- расплакалась сестра и крепко обняла меня,- постреленочек мой, одни мы теперь остались, одни.
Она еще долго плакала, не выпуская меня из рук, а я молча сидела рядом и ничего не понимала, да и не могла тогда осознать смысл ее слов.
Потом начался долгий переход по лесу. Арика объясняла мне, что нужно торопиться, нужно уйти подальше. Мы шли целый день, а на ночь прятались в какой-нибудь заброшенной норе или пещере. Один раз мне даже пришлось ночевать в дупле дерева, а Арика примостилась на ветке. Хищники нам не попадались, наверное потому, что сестра, ведомая своим новым ведьминским чутьем, старательно обходила все опасные места. Питались мы какими-то корешками и ягодами, а пили чистую воду из бьющих из-под земли родников, иногда собирали росу по утрам, если вблизи не обнаруживалось ни одного источника. Я больше не плакала и не жаловалась, видя, как тяжело приходится старшей сестре. Однажды только спросила ее:
- Арика, как ты убила того страшного кабана?
- Это не я, Лируся, это амулет.
- Амулет?
Арика кивнула, но ничего не стала объяснять, лишь добавила:
- Он- особенный. Расскажу про него в другой раз.
Спустя несколько дней мы набрели на старый домик, скрытый густо разросшимися вокруг кустами. Крыльцо поросло травой, вьюн закрывал стены и пустые провалы окон.
Алира остановилась и закрыла глаза. Я тихонько стояла рядом, робея от вида неуютного и какого-то мрачного жилья.
- Там нет никого,- раздался голос сестры.- Уже нет. Будем здесь жить, постреленыш.
- В лесу?- спросила я.
- Не пугайся, Лирусик, привыкнем. Мы ведь настоящие ведьмы, а они часто живут в таких домиках. Вот и в этом когда-то обитала колдунья, давно очень, почти следов не осталось. Тут наверняка недалеко деревня или город какой есть. Ведьмы обычно поблизости от людей селятся, жить ведь на что-то надо.
- Арика, мне здесь не нравится.
Сестра вздохнула и потрепала меня по каштановым волосам.
- Все будет хорошо, сестренка, теперь я о тебе позабочусь.
- Рика, а когда мама вернется?
- Она не вернется, Лирусь,- ответила Арика, закусив губу.