София переступила через вьющиеся по земле стебли, стараясь не повредить тыквы.
– Попытаюсь не забыть о хороших манерах.
– Не волнуйся, ты ей понравишься. Вы похожи больше, чем ты думаешь.
Пытливый взгляд Софии вынуждал Люка продолжать:
– Она умна. Хочешь – верь, хочешь – нет, но школу она закончила с отличием. Даже теперь мама много читает, сама ведет всю бухгалтерию, и все у нее по высшему разряду. Она упряма, но относится к себе требовательней, чем к другим. Если у мамы и есть какая-то слабость, так это парни в ковбойских шляпах.
София рассмеялась.
– Вот, значит, как? А у меня?
– Не знаю. А как по-твоему?
Она не ответила.
– По-моему, твоя мама просто прелесть.
– Да, – согласился Люк. – Возможно, если она будет в хорошем настроении, то что-нибудь тебе расскажет. Мама обожает байки.
– О чем?
– Обо всем на свете. Но они каждый раз заставляют меня задуматься.
– Расскажи хоть одну, – попросила София.
Люк остановился и присел на корточки рядом с огромной тыквой.
– Ну ладно, – сказал он, ворочая тыкву с боку на бок. – Когда я выиграл национальный чемпионат по родео среди старшеклассников…
– Подожди, – перебила София. – В этом участвуют даже школьники?
– Кто угодно. А что?
– Только не в Нью-Джерси.
– Ну что ты. Участники приезжают из всех штатов. Достаточно учиться в старшей школе.
– Значит, ты выиграл?
– Да, но суть не в том, – сказал Люк, вставая и вновь беря девушку за руку. – Я хочу рассказать тебе, что случилось после того, как я выиграл… в первый раз, не во второй, – лукаво добавил он. – Я рассуждал о своих целях в жизни, о том, чего хочу, и, разумеется, папа меня слушал раскрыв рот. Но тут мама начала убирать со стола и прервала мои безумные фантазии, чтобы рассказать одну историю… и я помню ее до сих пор.
– И что же за история?
– Один молодой человек жил в крошечном ветхом домишке у моря и каждый день выходил на лодке в море рыбачить, не только потому что хотел есть, но и потому что в море ему было хорошо. Но главное, он надеялся обеспечить себя и семью, а потому очень старался ловить все больше и больше рыбы. На свои заработки он в конце концов купил новую лодку, и его занятие сделалось еще доходнее. Потом появилась третья лодка, четвертая… проходили годы, бизнес рос, и он обзавелся целой флотилией, стал богатым и успешным, купил большой дом. Дело процветало, но постоянный стресс наконец взял свое. Человек понял, что больше всего мечтает уйти на покой, поселиться в крошечном домике у моря и рыбачить целый день в маленькой гребной лодке. Потому что он хотел ощутить прежнее умиротворение, как в те годы, когда был молодым.