Звонок телефона. Ямина сняла трубку.
— Дядя Генри, — закричала она, узнав голос своего дяди. — Ты где — в Вашингтоне? Давай я заеду за тобой.
— Нет, принцесса, я только что сошел на берег и сейчас нахожусь в Тампе. Капитан тоже должен когда-нибудь попасть на сушу.
— Ты все еще на «Царице Савской»? — осведомилась Ямина. Уже много лет ее дядя бороздил на этом роскошном лайнере южные воды Тихого океана и Карибское море.
— Конечно, лайнер как раз встал на ремонт, а я оказался безработным. — Генри громко засмеялся. — Для меня это как наказание, — добавил он. — Ты же знаешь, вода — моя стихия. Без воды я чувствую себя как рыба…
— … на суше, — весело закончила Ямина. Это изречение она часто слышала от дяди.
— Не смейся, — сказал он. — Это правда. Мне уже сейчас недостает корабля.
Генри Андерсон был капитаном до мозга костей, что огорчало племянницу, так как из-за этого они редко виделись. Он был ее единственный дядя, и Ямина очень любила его.
— Слава Богу, через три дня все закончится, — объяснил он.
— И куда на этот раз? — спросила с любопытством Ямина.
— Сначала Косумель, потом через Мексиканский залив в Карибское море. Пуэрто-Рико, Антигуа, Сен-Мартен… ты же знаешь эти острова!
— К сожалению, только названия, — вздохнула Ямина. — Ты счастливый, я завидую тебе!
— Так поплывем вместе, — предложил радостно дядя Генри.
— Мне бы очень хотелось.
— Я говорю серьезно, поэтому и звоню. Хочу кое-что предложить тебе, принцесса!
С тех пор, как Ямина помнила себя, он называл ее принцессой. Любопытство девушки разыгралось.
— Выкладывай, дядя Генри! — Она отодвинула в сторону эскиз, над которым работала. Предложение дяди Генри наверняка связано с кораблем и плаванием, так как все его мысли вертятся вокруг этого… ну и, конечно, вокруг благополучия его пассажиров. Взгляд Ямины упал на рисунок, висевший над рабочим столом. На рисунке был изображен мужчина лет под пятьдесят с энергичным лицом, светло-рыжими волосами, короткими бакенбардами и сильной шеей. Взгляд его голубых глаз из-под кустистых бровей уходил куда-то вдаль. Таким запечатлела она дядю Генри во время одного из его редких визитов в Вашингтон.
— Скажи-ка, — спросил Генри. — У тебя, случайно, не каникулы? У вас, студентов, свободного времени всегда больше, чем в расписании.
Ямина училась в Вашингтоне в Академии живописи и вскоре должна была сдавать выпускные экзамены.
— Да, да, — засмеялась она. — Я знаю, что о нас думают. Говорят, мы лишь слоняемся из угла в угол и ничего не делаем!
— Так у тебя, случайно, не каникулы?
— Случайно, да.
— И как долго?
