– Молодец, Михалыч, сказал как надо! Нам лирические сопли не нужны, сказал, как и положено в армии, – все как один! Ну-ка, поддержали Михалыча, делай как я! – скомандовал генерал и опрокинул рюмку. Все расторопно выполнили команду комдива. Михалыч приободрился от такой поддержки, еще раз внимательно, но на этот раз победоносно, посмотрел на майора, что означало «Ладно, живи!» Майор смутился, он не ожидал такого удара с фланга да еще от самого комдива, уткнулся в свой блокнот, в замешательстве начал что-то вычеркивать в нем, наверное, выполненные пункты «плана мероприятия». Забормотал:
– Так-так, что у нас дальше по плану… A-а, так у нас дальше вальс! – деланно обрадовался майор. – Товарищи, теперь у нас по плану первый вальс! Грим, Мария Владимировна, ваш выход!
– Какой вальс?! – испугалась графиня. – Я не умею!
– Не боись, – сказал Грим, ударяя на «и». – Я тебя поведу, ты только подчиняйся. Пошли, всё будет хорошо!
Грим вывел Машеньку в центр зала. Дирижер спросил: «Вальс Доги подойдет?» Грим кивнул, шепнул Машеньке:
– Ну, держись за меня покрепче! – и с первыми звуками властно закружил графиню по большому кругу. Она поначалу повисла на Гриме, но быстро приноровилась, попала в темп и даже отстранилась от него, кокетливо изогнулась, прилегла спиной на его руку. Спросила восторженно:
– У меня получается?
В ответ раздались аплодисменты.
– Супер! – радостно заорал Веник.
– Богиня! – мечтательно сказал генерал и покосился на свою жену.
Снаружи, заслоняя лица от солнца, в окна пялились праздные прохожие. На входной двери висела табличка «Проверка. Санэпидстанция».
– Это проверяющие, что ли, танцуют?! – возмущенно спросила толстая баба.
– А чё ж им не танцевать! – забурчала носатая старуха с тонкими синими губами. – Выпили, пожрали на халяву, вот и пляшуть! У нас щас везде так, – авторитетно объяснила она. – Проверяющие куды не при дуть, им сразу покушать-выпить подают. Такса щас такая! Чё ж им не плясать!
В зале, в восторженном головокружении, графиня воскликнула:
– Товарищи, ну что же вы, давайте танцевать вместе! Идите к нам!
– Танцуют все! – театрально скомандовал Грим. – Прошу, господа, на вальс!
Офицерские жены проворно вскочили, потащили за собой мужей, чтобы разглядеть, наконец, вблизи, что это за штуковина такая у графини. Приблизились, обступили, вперились беспардонно. И обомлели. Лица у них стали, как у женщин в ювелирном салоне, где они чумеют, завороженно глядя в никуда и на всё одновременно. На груди графини плавно поднималось и опускалось вместе с бурным от танца её дыханием колье из розовых бриллиантов, отороченных – каждое – витым золотом. Оно было похоже на миниатюрную кольчугу, плавно уплывавшую с груди вверх, к горлу.