- Почему вы сказали, что обсуждали это только с Бышовым и бывшим мужем Екатерины Бенедиктовны? - спросила она. - Разве больше никто не знал?
- Разумеется, нет, - тут же откликнулась Марта Генриховна. - Как об этом мог знать кто-то еще? Катя умела хранить секреты и свои, и чужие, она и это скрыла бы от нас, если бы могла.
Час от часу не легче! Знать бы еще, что такое "это". А надо делать вид, что все отлично знаешь, иначе старая дама тут же поймет, что ее провели. Судя по тому, что в курсе оказались друг детства Бышов и разведенный муж Анисковец, речь идет о чем-то семейном. Марта оказалась посвящена в проблему на правах самой близкой подруги.
И все-таки что-то не сходилось. "Фигура умолчания" просматривалась в беседах со многими из знакомых Екатерины Бенедиктовны, а Шульц утверждает, что в тайну были посвящены только три человека, кроме самой Анисковец. Похоже, имеет место какое-то недоразумение. Марта говорит об одном, а Настя имеет в виду совсем другое. Но отступать некуда, надо двигаться вперед на ощупь и очень аккуратно.
- Знаете, - задумчиво произнесла Настя, - а у меня сложилось впечатление, что об этом знают многие.
- О, Бог мой, да что они знают! - всплеснула руками Марта Генриховна. - Они могут знать только одно: Катя отказала ему от дома. Сделала это публично и весьма резко. Вот и все.
Прелестно. Катя отказала ему от дома. Кто такой "он"? И почему она отказала ему от дома, да еще публично и весьма резко? И почему никто не жаждет это обсуждать? Вопросы нагромождались друг на друга, и вся конструкция грозила каждую минуту с оглушительным треском развалиться.
- Интересно, как знакомые Екатерины Бенедиктовны восприняли этот ее поступок? - забросила Настя очередную удочку. - Ведь такой жест требовал немалого мужества, согласитесь.
Выстрел был сделан вслепую, и она ждала результата, в глубине души приготовившись к очередной неудаче.
- Вы правы, голубушка, - кивнула Шульц. - Все испугались. Он - страшный человек и, будучи публично оскорбленным, мог начать рассказывать все, что знал. Но он этого не сделал, и понемногу страсти улеглись. О нем почти не упоминали, но все о нем помнили, в этом я могу вас уверить. Правда, теперь прошло уже так много лет, что его откровения вряд ли могут быть для кого-то интересными и опасными. Ведь случился скандал в середине семидесятых, тому уж лет двадцать. В то время - да, бесспорно, а теперь - вряд ли.
- И почему же он этого не сделал, как вы считаете?
- Из-за Кати, это же очевидно. Он любил ее.
- Екатерина Бенедиктовна отвечала ему взаимностью?