Показалось мне или в самом деле она слегка побледнела?
— Садитесь, — помедлив, сказала она и показала на пару кресел с высокими спинками с потемневшей обивкой золоченой кожи. — Налейте себе, если хотите. — И она кивнула в сторону стоявшего на круглом столе серебряного подноса со стаканами и бутылкой виски. Но пистолет не отложила.
Я сел, налил немного виски. Она отрицательно покачала головой, когда я вопросительно глянул на нее.
— Рассказывайте, — наконец сказала она, усевшись напротив и достав сигарету. Пистолет она положила на стол, но вне моей досягаемости и достаточно, близко, чтобы могла быстро схватить его. Неужели она все еще не доверяла мне?
Я отпил чистого виски. По телу разлилось тепло, и я почувствовал, что оно было мне необходимо.
— Андерс утонул в маленьком озере в Швеции. Я сам был там. То есть не когда это случилось, тогда я уже уехал в Стокгольм; но мы были очень близкими друзьями. Он действительно был самым моим старым другом, мы вместе выросли.
Она смотрела на меня изучающим взглядом, будто проверяя, не лгу ли я, может ли она мне верить.
— И он рассказал мне, что видел вас в большом доме, куда его привезли среди ночи, чтобы проверить картину.
— Картину?
Вот именно. Он был специалистом по Рубенсу, а в тот раз кто-то хотел узнать, была ли та картина подлинником. В таком случае это было бы всемирной сенсацией.
— И она была? Подлинником, я имею в виду?
Я кивнул.
— Во всяком случае, он так сказал. И он вас там видел. Весну Боттичелли.
Тут она впервые улыбнулась.
— Он что, так и сказал? Что я похожа на Весну?
— Да. Потом, когда его не стало, я видел в метро в Стокгольме одну женщину вместе с Элисабет Лундман. Эта женщина была копией картины Боттичелли. Это были вы, и это вас он видел в ту ночь.
Она недоверчиво покачала головой, потянулась через стол и взяла пепельницу.
— Вот вы сидите здесь и рассказываете, что вашему хорошему другу приснилась женщина, которая похожа на женщину с картины, написанной пятьсот лет назад. И из-за того, что на площади Святого Марка в Венеции вы натолкнулись на похожую модель Боттичелли, вы преследуете меня через весь город и даже вламываетесь в мою квартиру. Звучит по меньшей мере невероятно.
— Я понимаю, что это странно, но в действительности все еще сложнее, потому что я думаю, что Андерса убили. Он не утонул. А теперь я пытаюсь выяснить, кто его убил. И почему?
— Почему бы вам не обратиться в полицию?
— Обращался, но они мне не верят. Они исходят из того, что это был несчастный случай, что он утонул. Но я знаю, что он не умел плавать.