– Я заплатил больше, чем был должен?
– Больше, чем имел. И едва не остался в сумеречном мире навсегда. Это не смерть, но, может быть, это хуже смерти.
– Давайте помогу… – Мальчишка сел, на миг сморщился: видимо, закружилась голова. Я протянул руку – он стал бинтовать запястье, неумело, но старательно. Аура мальчишки не изменилась, по-прежнему была переливчатой, нейтральной. Он уже входил в сумрак, но тот еще не успел наложить свою печать.
– Веришь, что я друг? – спросил я.
– Не знаю. Не враг, наверное. Или не можете ничего мне сделать!
Протянув руку, я потрогал мальчишку за шею – он сразу напрягся. Расстегнул и снял с него цепочку.
– Понял?
– Значит, вы не вампир. – Голос чуть просел.
– Да. Но вовсе не потому, что смог коснуться чеснока и серебра. Егор, это не помеха для вампира.
– Во всех фильмах…
– А еще во всех фильмах хорошие парни побеждают плохих. Мальчик, суеверия опасны, они внушают лживые надежды.
– А надежды бывают правдивыми?
– Нет. По сути своей. – Я встал, потрогал повязку. Ничего, держалась крепко и наложена достаточно туго. Через полчаса можно будет заговорить рану, но пока слишком мало сил.
Мальчик смотрел на меня с дивана. Да, он немножко успокоился. Но еще мне не доверял. Забавно было то, что на белую сову, с невинным видом задремавшую на телевизоре, он и внимания не обращал. Похоже, Ольга все-таки вмешалась в его сознание. Оно и к лучшему: объяснять, кто такая белая говорящая сова, было бы крайне трудно.
– У тебя найдется еда? – спросил я.
– Какая?
– Да любая. Чай с сахаром. Кусок хлеба. Я тоже потратил много сил.
– Найдется. А как вы поранились?
Я не стал уточнять, но не стал и врать.
– Нарочно. Так было нужно, чтобы вытащить тебя из сумрака.
– Спасибо. Если это правда.
Наглость у него была, но мне это понравилось.
– Не за что. Сгинь ты в сумраке – и с меня начальство снимет голову.
Мальчик хмыкнул, встал. Он все-таки старался держаться подальше от меня.
– А какое начальство?
– Строгое. Ну, ты нальешь мне чаю?
– Для хорошего человека ничего не жалко. – Да, он продолжал бояться. И прятал страх за развязной хамоватостью.
– Сразу уточняю – я не человек. Я – Иной. И ты Иной.
– А в чем разница? – Егор демонстративно окинул меня взглядом. – На вид и не скажешь!
– Пока не напоишь чаем, буду молчать. Тебя учили принимать гостей?
– Незваных? А как вы вошли?
– Через дверь. Я покажу. Позже.
– Пойдемте. – Кажется, меня все-таки решили угостить чаем. Я пошел следом за мальчиком, невольно морщась. Не выдержал и попросил:
– Только знаешь, Егор… вымой вначале шею.
Не оборачиваясь, мальчик замотал головой.