В ходе войны АСС Черноморского флота выполняла задачи по аварийно-спасательному обеспечению морских перевозок войск, боевой техники и различных грузов для фронта, эвакуации оборудования промышленных предприятий и населения из приморских городов. Спасатели принимали участие в обороне Одессы и Севастополя, в высадке десантов под Одессой, на Крымском полуострове и на Малой земле. Обеспечивали водолазное обслуживание боевых кораблей и транспортных судов в портах, вели борьбу с минной опасностью на фарватерах и в акваториях, поднимали из-под воды боевую технику, оружие и различные грузы.
И выполняли основную свою функцию — спасение.
Бесценными страницами вошла в летопись славы нашей Родины героическая оборона Одессы и Севастополя. В рядах защитников городов-героев, на наиболее важных, решающих участках находились моряки АСС Черноморского флота. А когда военная необходимость заставила наши войска временно оставить эти базы, уходили в числе последних, выполнив возложенные на них, зачастую совсем не присущие им задачи.
Чтобы оградить одесский порт от вторжения вражеских кораблей, главные входы — северный и юго-восточный — были перекрыты бонами и противолодочными сетями. А на заграждение прохода между оконечностью мола нефтегавани и новым волноломом их не хватило. Тогда командование приняло решение использовать в этих целях транспортные суда, находившиеся на капитальном и восстановительном ремонте. Моряки отряда затопили в этом месте пароходы «Петр Великий», «Псков», «Орел», «Плеханов», «Войков» и старый 400-тонный судоподъемный понтон, установив над ним два 100-тонных понтона. Чтобы облегчить в будущем подъем судов, повреждения им не причинялись, они заполнялись водой через кингстоны. Но когда пришлось оставить город, пароходы и понтоны были подорваны толовыми зарядами.
При оставлении города отряду пришлось потопить и взорвать в военном порту все, что нельзя было эвакуировать. Были отправлены на дно тихоходные спасательные катера «Аджарец» и ВРД-24, которые в условиях ухудшавшейся погоды не дошли бы до Севастополя.
Но не это определяло боевую работу отряда.[65] В дни героической обороны Одессы он оказал помощь многим судам и боевым кораблям, в том числе эсминцам «Безупречный», «Беспощадный», «Незаможник», «Фрунзе», лидеру «Ташкент», теплоходу «Аджария», военному транспорту «Волга».
После оставления города одесский отряд вошел в состав Туапсинской военно-морской базы. Понеся большие потери в период обороны, он все же не утратил своей боеспособности. Без передышки приступил к спасательным работам. Снял с камней морской буксир «Гарпун», теплоход «Пионер» (1100 тонн), баржу для траления мин, баржу «Нева», катерный тральщик «Комсомолец», танкер «Совнефть», сторожевой катер СП-55 и другие суда. Оказал помощь крейсеру «Красный Кавказ», получившему повреждения в Керченско-Феодосийской десантной операции, выполнил ряд сложных судоподъемных работ.