— С завтрашнего дня я начну заключать столько контрактов, что мы сможем купить виллу.
— Это ни к чему, — сказала Изабелла между прочим. — У нас есть моя галерея. Она даст нам средства к существованию. Так что, если хочешь, можешь бросить свою работу и заняться со мной галереей.
— Изабелла… — Голос Дерека вдруг как-то изменился.
— В чем дело? — полюбопытствовала она.
— Я должен тебе в чем-то признаться.
— Что-то плохое?
Он беспомощно пожал плечами.
— Не знаю, как ты к этому отнесешься.
Изабелла решительно поднялась.
— Ну, если надо принимать решение, то следует подкрепиться. Наши бокалы еще нетронуты. К тому же я хочу выкурить сигарету.
Дерек облегченно вздохнул.
Изабелла набросила на себя пеньюар и дала Дереку банный халат. Она с удовольствием закурила и требовательно посмотрела на Дерека.
— Ну, рассказывай!
Он глубоко вздохнул.
— Я даже не знаю, что сказать, — начал он не спеша. — Но я…
Звонок в дверь прервал его рассказ.
— Проклятье! — пробурчала Изабелла и посмотрела на свой прозрачный пеньюар. — Это Харрит. Я быстро оденусь. Тебе надо сделать то же, — сказала она Дереку.
Он попробовал запахнуть халат и ухмыльнулся.
— Думаю, ты права.
Снова раздался звонок в дверь. Похоже, кто-то держал палец на кнопке — звон стоял беспрерывный.
— Боже, что это такое? — ругалась Изабелла. Она вышла в коридор и крикнула громко: — Я уже открываю, минуту подожди, Харрит.
Только через несколько секунд звонок перестал звенеть.
Изабелла быстро оделась. Дерек в спешке запутался в брюках. Изабелла засмеялась, увидев его прыгающим на одной ноге.
— Нам нужна нянюшка, — съязвила она.
— О, проклятье, не смейся надо мной. — Наконец молния была застегнута. Он степенно прошел в комнату, опустился на тахту и взял свой бокал.
— Ну, вот я и готов встретить твою сестру, — сказал он, чинно улыбаясь. — Она должна увидеть в своем шурине джентльмена, а не лицезреть его в незапахнутом халате.
— Ах, тебе не подходит мой халат? Бедняга! — воскликнула она, смеясь. — Приноси свой в следующий раз.
— Можешь положиться на меня.
Снова раздался громкий продолжительный звонок. Изабелла выбежала в прихожую, повернула ключ и распахнула дверь.
— Боже мой, Харрит, подожди немного… — Она закрыла рот рукой. — О, извини, Джеймс, тебя я не ожидала увидеть.
— Позволь мне войти, Изабелла, — попросил Джеймс. — Мне надо с тобой поговорить.
— У меня гость.
— Это действительно важно. Пожалуйста, Изабелла.
— Добрый вечер. — Дерек услышал мужской голос и вышел посмотреть на неожиданного гостя.
— Добрый вечер, — рассеянно ответил Джеймс.
«Ему, пожалуй, нет дела до того, что у меня мужчина. Не похоже, чтобы господин Велдон был влюблен в меня, иначе бы он ревновал!» — подумала Изабелла разочарованно.