— Ну, не за водкой же с селедкой обсуждать судьбы России, мы с вами не в трактире на Нарвской стороне[10], — пристально глядя в глаза Рутенбергу, произнес давешний морской доктор, в котором тот узнал широко известного с недавних пор Банщикова, — прошу сдавших верхнюю одежду в гардероб по одному пройти в арку. Вон в ту, со Святой Софией на верху.
— А это что за икона замечательная такая, что-то я ее не припоминаю? И канон странный, — заинтересовался установленной над аркой иконой Гапон, который кроме политического авантюриста и нештатного полицейского осведомителя был еще и штатным батюшкой.
— Образ этот, господа, нам намедни из Первопрестольной привезли. Икона древняя, но новообретенная — недавно нашли в замурованной тайной келье в Троице-Сергиевой Лавре. В Синоде говорят, что это особая икона-охранительница, по преданию она-то Лавру от поляков и спасла, и, даст Бог, поможет теперь от всей России-матушки отвести беду, — на помощь Вадику, совершенно не владеющему вопросами иконографии, пришла его ненаглядная Оленька, появление которой в белом воздушном платье сразу отвлекло внимание от странной арки: не каждый день простой рабочий видит сестру Императора, — А времена нынче настали суровые, никакими предосторожностями пренебрегать нельзя.
В отличие от безбожника в прошлом (или в будущем, что, вообще-то, логичнее), да и в настоящем еще не вполне пришедшего к вере Вадика, Ольга Александровна в Бога верила. Хоть и без лишней истовости, но глубоко и всерьез, и в ее устах слова об иконе прозвучали совершенно естественно. Когда она предложила установить на арке древний чудотворный образ, Вадик поначалу было взбеленился. Но аргументация умной женщины, умеющей находить нужные слова и тон в общении со своим мужчиной, в итоге возобладала.
— Кстати о временах… Господа, попрошу внимания! Небольшое объявление. Всякий, кто попытается пронести любое оружие на встречу с Его Величеством, будет убит на месте, — вернул себе контроль над ситуацией и внимание отвлеченных явлением «ангела господня» депутатов, Вадик, — уж не обессудьте, но у нас в разгаре война-с, и японские агенты-шпионы могут воспользоваться моментом для обезглавливания державы.
Так что если кто, по глупости, что из оружия притащил, — сдайте в гардероб. Потом вам все вернут в лучшем виде. Заодно и все металлическое тяжелее нательного креста — тоже туда же, а то у нас на «Варяге» был случай — два матроса повздорили, и один в другого кружкой запустил, железной… Ну, казалось бы, делов-то? Так не удалось мне откачать потом беднягу, в висок попало… Одному морские похороны, другому трибунал и штрафные роты. Поэтому крупные металлические предметы в присутствии Его Величества тоже не допускаются, прошу извинить, господа. Сдайте это добро, после аудиенции заберете…