Я неуверенно шагнула вперёд.
— Ты… один здесь? — Это было единственное, что пришло на ум.
Мальчик озадаченно улыбнулся, разглядывая меня с ног до головы.
— Классный прикид, — опустив уголки губ, закивал он.
— Спасибо, мне тоже нравится.
Губы мальчика растянулись во всё ещё удивлённой улыбке. У него так редко бывают посетители?
— Ты тоже здесь лежишь? — спросил он, впиваясь в меня поразительно большими глазами.
— Ага. Типа того.
— Или врёшь? Кира никого не выпускает из палат, некоторых даже запирает.
— Не выпускает, — я пожала плечами, — она просто не в курсе.
— А-а… — мальчик задорно усмехнулся. — Нарушительница?
Я тоже улыбнулась.
— Ты ведь не сдашь меня?
— Смотря, что мне за это будет.
Я притворно сузила глаза.
— Шантажам занимаешься?
— Редко. Обычно я принимаю более радикальные меры.
— И какие же?
— М-м… — мальчик возвёл глаза к потолку и почесал подбородок. — Как насчёт смертельной щекотки?
— О, ты владеешь такой сложно техникой сражений?
— Это ещё цветочки!
— Я почему-то не сомневаюсь.
О Боже, я смеюсь. Кажется, я спятила.
— Садись, — мальчик весело указал на стул возле своей кровати.
Я приблизилась и заметила на полу толстую и очень тяжёлую книгу.
Подняв её, я всмотрелась в обложку.
— Так вот что это был за грохот? Кидаешься книгами по искусству?
— Она просто упала! — Мальчик выхватил её из моих рук. — Я не кидаюсь книгами.
Я аккуратно уселась на стул, так чтобы причинить спине, как можно меньше неудобств.
— Значит, любишь искусство?
Мальчик пожал плечами и отложил книгу в сторону.
— Наверное.
— Ясно.
— Меня кстати Ронни зовут.
— Джей.
Никогда в жизни я никому так сразу не говорила своё имя. Но в этом парнишке было что-то сверх располагающее. Или я просто не знала, что с детьми говорить намного проще, чем со взрослыми. С Кристиной-то у нас была не сильно большая разница в возрасте.
— Джей, — повторил Ронни, так, словно что-то припоминая. — Никогда не слышал о тебе. Ты новенькая?
— Не то что бы. Я всё ещё… чужачка.
— А-а… И почему ты здесь?
— Получила плетью по спине.
Глаза Ронни резко расширились.
— Да ладно! — Он даже приподнялся в кровати. — Так это ты! Вот это да! Та, что даже звука не издала при ударах плетью! А тебя ведь сам здоровяк Лари бил! Это ведь ты, да? Ты?
— Похоже на то… — промямлила я.
— Вау, ну ты крутая.
— Сомневаюсь, раз лежу в больничном крыле. — Я невесело усмехнулась.
— Надо было тебе раньше ко мне зайти! — Ронни поёрзал в кровати. — Я слышал, ты прямо при всех выставила Блейка полным придурком?
— Кажется моя слава бежит впереди меня.