На пороге стоит очень высокая, очень красивая женщина и вопросительно смотрит на меня.
– Что вам угодно? – говорит она.
На мгновение теряю дар речи. Ну что я за идиотка! Почему мне даже в голову не пришло, что это возможно? Жизнь идет своим чередом.
– Простите, что беспокою вас, – говорю я, приходя в себя. – Юлиан Шумер дома?
– Нет, его нет.
Женщина скрестила руки на груди, прислонилась к дверному косяку. Волнистые темно-рыжие волосы падают на плечи. Она бросает взгляд на такси возле дома, снова смотрит на меня.
– А он будет сегодня? – спрашиваю я.
– Он уже давно должен был быть дома, – отвечает она. – Вы его коллега?
Отрицательно качаю головой. Физически чувствую подозрение, которое исходит от нее, но у меня нет другого выбора, приходится просить ее об одолжении.
– Послушайте, мне срочно нужна его помощь. Вы не могли бы позвонить ему на мобильный телефон?
– У него нет с собой мобильного телефона.
О, Линда. Это уже слишком для твоих планов!
– Хорошо… Тогда не могли бы вы ему передать, когда он вернется?..
– А вы кто?
– Меня зовут Линда Михаэлис. Много лет назад Юлиан расследовал убийство моей сестры. Мне срочно нужна его помощь.
Женщина хмурится, похоже, колеблется, следует ли пригласить меня войти и выслушать, в конце концов, решает, что не стоит.
– Просто скажите, что я приходила. Линда Михаэлис. Скажите, что я его вычислила. Человека, который убил. Его зовут Виктор Ленцен. Вы запомните? Виктор Ленцен.
Женщина смотрит на меня как на сумасшедшую, но ничего не говорит.
– Скажите ему, чтобы он как можно скорее приехал по этому адресу, – продолжаю я, судорожно достаю из сумочки блокнот и вырываю страничку, на которой записан адрес Ленцена. – Как можно скорее. Хорошо? Это очень важно.
Умоляюще смотрю на нее, но в результате она лишь слегка отшатывается от меня.
– Если это так важно, почему бы вам просто не позвонить в службу спасения? – спрашивает она. – Юлиан не единственный полицейский на свете.
– Это долго объяснять. Прошу вас.
Протягиваю ей листок. Она, не двигаясь, смотрит на него. Недолго думая беру ее руку и, не обращая внимания на испуганное ойканье, впихиваю в нее листочек с адресом.
Поворачиваюсь и ухожу.
… Фонарь, как закатное солнце, заливает такси оранжевым светом. На подгибающихся ногах добираюсь до машины, сажусь. Отступать больше некуда. Говорю водителю адрес и пытаюсь подготовиться к решительному бою. Перед внутренним взором всплывает лицо Ленцена, и волна адреналина и ненависти накрывает меня. Чувствую небывалый прилив энергии, с трудом могу усидеть на месте. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов.