– Можно войти? – спрашиваю я.
– Конечно. Прошу. Входите.
Впервые у меня есть время спокойно его рассмотреть. Он сидит за огромным, в идеальном порядке столом. Выглядит хорошо.
– Правда?
– Ну да, входите.
– Нет, я имею в виду другое. Мы опять на «вы»? Это правда?
Впервые за сегодняшний день он смотрит мне в глаза.
– Ты права, – говорит он. – Это действительно глупо. Садись.
Падаю на стул, который он мне предложил, устраиваюсь поудобней, прислоняю к его столу свои костыли.
– Зашла сказать спасибо, – вру я. – Ты меня спас.
– Ты сама себя спасла.
Какое-то время мы молчим.
– Ты был прав, – наконец говорю я. – Это было убийство на почве личных отношений.
Он задумчиво кивает. Мы опять молчим, только на этот раз куда дольше, упорней и неприятней. Слышно, как на стене слева от меня тикают часы.
– Я никогда не считал, что это ты убила сестру, – говорит вдруг Юлиан.
Удивленно смотрю на него.
– Ведь именно об этом ты хотела спросить?
Киваю.
– Никогда не считал.
– Но когда я тебе позвонила тогда, ты же… – начинаю я, но он не дает мне закончить.
– Линда, я ничего не слышал о тебе почти двенадцать лет. И вот ты неожиданно звонишь, будишь меня среди ночи и спрашиваешь о подобных вещах. Не «алло, как дела, извини, что так долго не объявлялась». Как, по-твоему, я должен был реагировать на все это?
– Вау, – говорю я.
– Вот именно. «Вау». Так я и подумал.
– Но постой. Ведь это ты должен был объявиться. У нас же был уговор. Ведь это ты был женат. И сам сказал, что дашь мне знать, когда захочешь увидеться, – гневно выпаливаю я.
Раздражение мое вскипает и переливается через край. Горькое, вязкое, двенадцатилетней выдержки.
– Впрочем, это уже не имеет значения, – продолжаю я. – Извини, что разбудила твою подругу. Больше такое не повторится.
Пытаюсь встать. Нога болит.
Юлиан растерянно смотрит на меня. Потом вдруг на губах у него появляется улыбка.
– Ты считаешь, что Лариса – моя подруга?
– Ну хорошо, невеста, жена… Тебе виднее.
Не могу управиться с костылями и, обессиленная, оставляю их.
– Лариса моя сестра, – говорит Юлиан с улыбкой. – Вообще-то она живет в Берлине.
Сердце мое начинает биться с пятого на десятое.
– Ой, – глуповато восклицаю я, – а я и не знала, что у тебя есть сестра.
– Ты много чего обо мне не знаешь, – продолжая улыбаться, говорит Юлиан.
И снова становится серьезным.
– Кстати, Линда, я ведь подал знак, объявился.
– Не рассказывай мне сказки. Я так ждала тебя все эти годы.
Он молчит, словно пораженный громом.
– Помнишь наш разговор о литературе? – спрашивает он наконец.
– При чем здесь это?
– Помнишь? Наш первый настоящий разговор? На ступеньках моего крыльца?