— Его популярность в народе не знает границ, так можно и пристраститься, — сказал он Пине, замечая, как она нервно кусает губы.
Несколько часов назад, перед тем как сесть за стол, Олли поинтересовался у принцессы-феи: «А почему ты не спрашиваешь о своей сестре?» На что четкого ответа не получил. Так только, неопределенную фразу, типа: «Приеду — увижу». «Ну вот, — подумал Виндибур, — и с этой что-то происходит».
* * *
Рассказ Рыжего Эрла о хрустальных дверях заинтриговал всех. По поводу случившегося каждый строил свои предположения. Однако ни одно не показалось Олли похожим на правду. «Скорей всего эти волшебные переходы имели чисто практическое значение. Вот только для кого и когда? И еще одна непонятная вещь. Если кто-то хотел попасть от Сахарной головы на побережье, зачем делать остановку на Топоре тролля? И если есть еще одна дверь, то где она? Может быть, на острове?»
Сначала Виндибур обозвал эту мысль нелепостью. Но только решил вздремнуть, мысль опять вернулась, не желая прогоняться. «Что ж ты свербишь во мне, как блоха в носу? — разозлился невысоклик, смывая водой остатки неудавшегося сна. — Ну, пошли, что с тобой делать!»
Сунув под мышку факел, он стал подниматься по знакомой тропе к водопаду. На полянке перед пещерой было светло. Лунные блики бултыхались в ручье, подсвечивая снизу стволы деревьев. Обе скалы на фоне звездного неба смотрелись темными горбами, зажавшими меж собой игривый молочный поток.
Олли пошарил под камнем и вытащил статуэтку хойба. Как и раньше, его охватило волнение. В пещере Кронлерона все было так, как перед первым плаванием. Только паутина заново наросла по углам. В первой комнате так же стояло лживое зеркало, а дальше пустели полки, книги с которых теперь были частью его знаний о мире.
Виндибур подошел к лживому зеркалу, но в этот раз оно не лгало. Там стоял самый обыкновенный Олли — не лучше и не хуже, чем в обычной жизни. Только старше и серьезней, чем в конце прошлого лета, когда покидал свой уютный домик.
«Это надо же, сколько всего случилось за это время! — обратился он к самому себе. — А посмотри, твоя голова на месте, руки и ноги целы. И мир вроде не сильно изменился…»
Он уже хотел отойти, когда краем глаза заметил вспышку в левом нижнем углу отражения. Виндибур осторожно нагнулся, все еще не веря льстивому зеркалу, и увидел закрепленное в стене золотое колечко, тускло отражавшее свет факела. Олли даже показалось, что кольцо наполняется внутренним светом. Он собирался поковырять стену ножом, но тут его внимание привлекла тоненькая книжка, завалившаяся за сундук со всяким царственным тряпьем, около которого стоял Виндибур. Забыв о колечке, он потянулся за томиком.