Аларик быстро оглядел меня.
– Если бы не знал, что это ты, ни за что бы не поверил, – хмыкнул он.
Впрочем, оборотня тоже было не узнать. Вместо привычной строгой формы – неряшливая рубашка, расстегнутый жилет, кстати, тоже зеленого цвета, и жуткий беспорядок на голове. Гитару в руки – и вот он, образ творческого, но неряшливого человека.
– Нам нужно заехать за рекомендацией, – предупредила я.
– Называй адрес.
Доехали мы быстро. Предупредив, что внутрь пойду одна, я быстро выскользнула из кареты и набросила капюшон.
– Касс! – удивленно воскликнул Кринус, увидев меня у стойки. – Какими судьбами?
– Поможешь? – вздохнула я. – Мне нужна рекомендация, с которой меня пустят выступить в любой таверне города, – взяла я быка за рога.
– Уходишь к конкурентам? – нахмурился старый оборотень.
– Нет, это разовая акция, – поспешила успокоить его я. – Мне очень нужно для дела. Прямо сейчас.
Кринус помрачнел, но расспрашивать не стал. Достал из-под стойки лист бумаги и быстро набросал пару фраз.
– Будь осторожна, – предупредил он, вручая мне записку.
Я поблагодарила и поспешила в карету. Представление начинается.
Постоялый двор был забит под завязку. Тем лучше для меня, чем больше народу, тем меньше вероятность того, что на меня нападут. Вздохнув и повторив себе, что я красивая и успешная певица, направилась к хозяину заведения.
– Милейший, – постаралась очаровательно улыбнуться я, – позволите выступить молодой артистке? У меня даже рекомендации имеются, а вот местечка по душе так и не нашлось. – Я поджала губки. – Может, здесь повезет?
Лысоватый толстяк лет сорока оглядел меня с ног до головы (плащ я предусмотрительно сняла) и так задержался взглядом на декольте, что захотелось подтянуть край выреза повыше, после этого взял из моей руки бумагу. Пробежался глазами по строчкам и расплылся в улыбке.
– Конечно, леди?..
– Касс… андра, – вовремя нашлась я, почувствовав, как знакомое имя болью отдалось в груди.
– Леди Кассандра, – кивнул он, довольно сверкая лысиной. – Прошу за мной.
Пока продвигались через зал, пыталась отыскать глазами наши объекты. Видимо, судьба была на моей стороне. Компания дроу обнаружилась у стены. И вид у них был крайне мрачный. Придется сначала слегка поднять настроение.
– Дорогие гости, – громко заявил хозяин, успевший забраться на сцену, пока я составляла план действий. – Сегодня наше скромное заведение посетила протеже моего хорошего друга. Прошу любить и жаловать – леди Кассандра! – объявил он.
Все, теперь поздно отступать. Мило улыбаясь окружающим, я поднялась на сцену. Рик с гитарой, молчаливо следовавший за мной, пристроился на стуле. Выбрал он тот край сцены, что был ближе к дроу. Я показала ему номер композиции, которую буду исполнять (по дороге как раз успела напеть необходимый репертуар). Звук гитары звонко разнесся по залу. И вслед полетел звук моего голоса, с вплетающимся в слова заклинанием. Расшевелим это заведение!