Джулия отхлебнула виски.
— Я вышвырнула из квартиры все их вещи. Я была как сумасшедшая. Я подумала, что должна избавиться от всего этого… занялась этим… все промыла и проскребла… не могла ни с кем разговаривать… никого и не было… купила водки. Я могла допиться до смерти, но мне было все равно. Пришла любопытная соседка. Я ее, кажется, напугала своим видом, и в конечном счете именно она и напилась. Потом я вышла и долго бродила по улицам под дождем. Затем заснула в какой-то церкви, и священник… Мне очень хотелось с ним поговорить, но есть… было кое-что, о чем я не могла и не могу говорить. Я…
Ее прервал звонок в дверь.
— Вот черт! — досадливо поморщился Сильвестр и со стаканом в руке пошел открывать.
— У меня было почему-то такое чувство, что ты уже вернулся. — Крепко упираясь высокими каблуками в пол, на пороге стояла Ребенка. „Может быть, сейчас самый важный момент в моей жизни, — с тоской подумал Сильвестр, — и именно в этот момент она явилась нам мешать!“
— Ребекка! Что тебя сюда сегодня принесло?
— Молоко! — Ребекка протянула ему пакет молока. — Я шла на обед и проходила мимо твоего дома. Вот мне и пришла в голову мысль, что у меня молока много и я могла бы поделиться с тобой, если ты уже вернулся. Ну не умница ли я?
Сильвестр мысленно энергично опроверг это утверждение.
— Пригласи же меня войти! — потребовала Ребекка, надвигаясь на него. — Мы выстуживаем переднюю. Я ненадолго. Я же знаю, каков ты бываешь после долгих перелетов. Мне всего лишь убедиться, что у тебя все нормально.
— Спасибо, у меня все нормально.
— Боже мой, Сильвестр! Там у тебя за спиной собака!
— Да, собака.
— Что она здесь делает?
К ним подошел Веселый, заинтересовавшийся, но еще не решивший, как ему реагировать.
— Я рад, что она здесь.
— Не намекаешь ли ты, что не рад именно мне? Откуда она взялась?
— Это собака миссис Пайпер.
— Миссис Пайпер?
— Миссис Пайпер.
Гостья разинула рот.
— Твоей уборщицы? А что это она вздумала работать в выходной день? — спросила Ребекка шепотом.
— Мы, собственно говоря, пили и беседовали. Не хочешь ли присоединиться?
— Нет, спасибо. Слишком рано. Я так рано не пью.
— Но по американскому времени все нормально — там они все еще пьют.
— Ага, так это та самая собака, которая вертелась тогда на пороге и зарычала на меня! А какой сейчас час в Америке?
Сильвестр опрокинул в рот содержимое своего стакана.
— Ладно, входи, — сказал он, безнадежно махнув руной. — Ты только посмотри, что миссис Пайпер сотворила с садом. Это просто чудо! Миссис Пайпер, — сказал он, входя первым в комнату, — это моя бывшая секретарша Ребекка. Ребекка, познакомься, это — миссис Пайпер.