ЦАПЛЯ. Но скажи нам, почему мы должны бросить нашу жизнь?
ПЕРВАЯ ТРОПИЧЕСКАЯ ПТИЧКА. Откуда это желание ужасного путешествия?
ЦАПЛЯ. Где мы найдём для него силы?
УДОД. Птицы без амбиций!
Ошарашенные его тоном, птицы замолкают и слушают Удода.
УДОД. Захлопните клювы! Проглотите ваши оправдания. Любовь любит трудности. Не колеблитесь, выйдите из детства, сделайте шаг вперёд, взмахните крыльями! Если все сгорят, мы сгорим вместе с ними!
Удод становится во главе стаи и, взлетая, говорит:
УДОД. В дорогу.
Птицы располагаются за ним следом. Они все вместе взлетают.
Они неторопливо, молча, летят некоторое время. Затем Удод говорит нам:
УДОД. Во-первых, им нужно было пересечь длинную жгучую пустыню. Там безостановочно дул вечер. С земли иной раз доносились стенания. Иначе там стояла глубокая тишина.
В полёте птицы задают вопросы:
ЦАПЛЯ. Почему дорога наша такая пустынная?
ПЕРВАЯ ТРОПИЧЕСКАЯ ПТИЧКА. Как же мы сможем утолить жажду или поесть?
ВОРОБЕЙ. Мне жарко, у меня глаза болят.
ГОЛУБИЦА. Скажи, что нас ждёт завтра и впоследствии…
ПТИЦА ДУБЛЬ. Расскажи нам о порядках при дворе Симурга.
СОКОЛ. Как мы должны будем держаться? Объясни нам, если знаешь.
ПЕРВАЯ ТРОПИЧЕСКАЯ ПТИЧКА. Ветер слепит меня, я уже и не знаю, куда несут меня крылья.
Одна птица отстаёт, говоря:
ВИНОВАТАЯ ПТИЦА. Я больше не могу, я всегда ошибаюсь.
Удод летит ей на помощь.
УДОД. Давай, лети, не теряй надежды!
ВИНОВАТАЯ ПТИЦА. Мои преступления так тяжелы, что тянут меня к земле.
УДОД. Вперёд!
ВИНОВАТАЯ ПТИЦА. Я не могу. Я падаю. Я — ничтожество!
Удод заставляет её лететь. Воробей говорит в это время Удоду:
ВОРОБЕЙ. Я тоже бросаю. Я чувствую, что не могу.
УДОД. Почему?
ВОРОБЕЙ. Почему? Ты спрашиваешь меня, почему? Я же тебе сказал, что у меня девичий характер, я ветрен. Я только и знаю, что прыгать с ветки на ветку. Один день постный, другой скоромный и срамной. Ты знаешь, что я не искренен?
УДОД. Со всеми случается. Лети и очисти сердце от ржавчины.
ВОРОБЕЙ. Бывает, что я и закладываю за воротник!
УДОД. Ну и что же такого?
ВОРОБЕЙ. А, бывает, пью только воду. Не знаю, почему.
УДОД. Что же ты будешь пить в пустыне?
И так как воробей в растерянности не отвечает, Удод прибавляет, говоря:
УДОД. Может, кровь собственную?
Ещё одна птица падает на землю, говоря:
ПТИЦА ДУБЛЬ. Я не могу лететь дальше.
УДОД. Почему, птица?
ПТИЦА ДУБЛЬ. Потому что я мой собственный враг. Ты разве не видишь? Во мне враг, который мне мешает. Я с ним не знаком, но он во мне. Я его чувствую. Если я полечу дальше, он на меня нападёт и убьёт.
Птица Дубль замолкает.