— Вы до Софии, молодой человек, или раньше выходите? — спросила она.
Парень вздрогнул и вспомнил инструктаж Юры — всем говорить, что едут в Софию.
— До Софии.
— Ну, путь неблизкий, — сказала Мария Павловна. — Давайте знакомиться. Меня зовут Мария Павловна. — Она была женщиной разговорчивой и любопытной и считала, что дорожные знакомства располагают к самой большой откровенности. — Я раньше в школе работала, а теперь — торгую, вот, — она немного виновато улыбнулась и осторожно осведомилась: — А вы вот, смотрю, совсем без вещей, без чемоданов едете. Отдыхать или на работу?
— На работу, — усмехнулся парень и еще раз повторил: — На работу…
Потом неожиданно и его потянуло поговорить:
— Зовут меня Борисом. Я демобилизовался недавно. Вот хорошую работенку за границей подыскал.
В голосе молодого соседа прозвучала легко уловимая ирония.
— А я Вадим, — вступил в беседу Чернышев.
Настроение у него было веселым, и вскоре соседи по купе обсудили погоду в России, Латвии и на Балканах, цены в разных регионах, политику Ельцина и многое другое. Только Емельянов не вступал в беседу, читал газету, купленную в поезде. Вадим обратил на него внимание:
— А это мой молчаливый друг Дима. Мы с ним вместе в армии служили. Потом он несколько лет занимался неизвестно чем, а теперь вместе со мной едет работать. Большой спортсмен, кстати.
— Очень приятно, — сказала Мария Павловна. — А куда конкретно работать едете, если не секрет?
Этот вопрос больше всего занимал ее.
— Секрет, — многозначительно сказал Чернышев и поспешил перевести разговор на другую тему. — А вы, значит, торговать?
— Да уж, приходится, — со вздохом сказала Мария Павловна. — На зарплату мужа сейчас не проживешь.
— Ну вот, как обычно, глава семьи сидит себе дома, а жена вкалывает, как ломовая лошадь, — сокрушенно покачав головой, заметил Чернышев.
Мария Павловна улыбнулась и сказала:
— А у меня сын за границей работает. Где-то в Югославии. Пишет, что там не везде воюют и он очень удачно устроился в каком-то баре недалеко от румынской границы. Только вот точного адреса не прислал. Боится, наверное, что я к нему в гости нагрянуть могу. Но грозится скоро вернуться в Москву и на заработанные деньги открыть свое собственное кафе.
— Ого! — восхищенно воскликнул Вадим. — Может, он скоро настоящим капиталистом станет, тогда и вам ездить не придется.
Ненадолго воцарилось молчание.
— Мы тоже в Югославию едем, — вдруг раскололся Чернышев. — Там сейчас все мужчины на войне, так что работать некому. Платят не сильно много, но по нашим меркам достаточно прилично.