— Извините, — Ник будто подслушал торговца и принес свои извинения. — Я к путешествию готов, а что решили вы? — Юноша… Да, Моралес решил иногда про себя так называть Админа — все ж выглядит и ведет себя примерно на этот возраст. Не всегда, но часто… Так вот, юноша с интересом оглядывал торговца со спутниками.
— А на чем ехать? — спросил Моралес, оглядываясь.
— Посмотрите наверх, — ответил Админ.
Энхильо со спутниками задрали головы и поначалу ничего не увидели, но потом… Прямо в воздухе из ничего появилось нечто темное… Оно вдруг стало опускаться и торговец через некоторое время понял, или подумал, что понял, что это нечто вроде ковра, скатывающегося прямо из воздуха на землю. Вот конец этого ковра достих земли недалеко от них и из непонятного темного пятна превратился в длинную лестницу. Это как же подниматься по ней, такой узкой и странной, даже без перил? Ой, уже нет, с перилами. М — да… Второй конец так и терялся в воздухе на довольно большой высоте.
— А что с лошадьми? — спросил торговец, когда справился с чувствами.
— Спускайтесь с них. Вам по лестнице, как вы понимаете. А у них свой путь.
— Я бы посмотрел, — пробормотал Энхильо, спрыгивая с лошади и давая знак своим спутникам и телохранителям следовать его примеру.
— А тут нечего смотреть, — ответил Ник. Впрочем, торговец сам увидел, как лошади повесили головы, то ли уснув, то ли потеряв сознание, и медленно стали подниматься вверх.
— Прошу за мной, — сказал Ник и побежал по лестнице вверх.
Оставшиеся внизу переглянулись.
— Ладно, раз уж пришли, пойдем, — сказал Моралес и подошел к лестнице. Потрогал ногой — твердо. Нажал — слегка продавливается. Совсем чуть — чуть, давая ощущение упругости.
— Непонятно, — произнес Какабис, провожая глазами уже почти исчезнувших лошадей.
— И странно, — впервые подал голос третий спутник, мастер меча Ламина.
— Что именно? — через плечо бросил Моралес, медленно поднимаясь по лестнице и чуть ли не на каждом шаге останавливаясь и с интересом оглядывая местность и непонятно — невидимое место вверху, куда стремилась лестница.
— Он явно обоерукий мечник. И как еще при этом он умудряется быть чародеем? Или кто он там? Искусник? Как может один человек достигнуть мастерства в столь трудоемких и разных дисциплинах?
Торговец пожал плечами. Сказать было просто нечего.
Уже к середине лестницы пальцы рефлекторно сжимались намного сильнее, чем внизу. Ощущения восхождения по тонкому всходу было внове и захватывало в кулак что? то внутри груди. Вот и конец лестницы, медленно поднимая глаза над обрезом верхней площадки, Моралес от неожиданности замер. Прямо перед глазами в воздухе шевелилась трава. Самая обычная трава, о чем подтверждал запах свежей зелени, растущей на природе. С ближайшего стебля вдруг в воздух поднялся жук — гороховец (внешне похожий на ядрышко зеленого гороха) и приземлился на нос Моралесу. Не снимая жука с носа, торговец сделал последние шаги и вдруг оказался на окраине леса. Вон дальше деревья, кусты… Только что ничего не было и вдруг — появилось! Оглянувшись, торговец пошатнулся и чуть не полетел вниз: неожиданный перепад вида земли, близкого обрыва и большого воздушного пространства дальше внезапно нарушило равновесие. Впрочем, он быстро справился с собой. Уцепившись за верх ограждения лестницы, Энхильо наклонился вниз, глянул на задранные вверх лица спутников и сказал: