— Смотри, чтобы я не рассказала об этом Барнабасу, дубовая твоя башка, — ответила Агнес. — Мы ценный товар, не забывай. Шутки с нами плохи.
Она выяснила, что Барнабас уже несколько лет плавал по Рейну и Дунаю в поисках милых девушек. Он выкупал их у голодающих родителей, чтобы потом перепродать на Черном море как дорогих белокожих чужеземок. На обратном пути барышник привозил в Германию турецких рабов. Совсем недавно он продал одному пфальцскому графу двух десятилетних мавров, которыми тот с гордостью хвастался во время аудиенций.
— Ха, ценный товар! — Самуэль сплюнул в воду. — А кто вообще сказал, что ты графиня, а? Может, вшивые крестьяне нам наврали… А даже если и так, ничего страшного, если я тебя прежде как следует оприходую, — он смерил ее хитрым взглядом. — Должны же мы проверить товар перед продажей, верно?
— Только тронь меня, и я так закричу, что вся округа услышит! Посмотрим, что скажет на это твой хозяин.
Самуэль пожал плечами и принялся дальше чистить ногти ножом. Барнабас между тем достал из клетки двух попугаев и усадил себе на руки.
— Папа жрет как жаба, Папа жрет как жаба!
Барнабас научил его этому стишку, так как заметил, что люди в Германии настроены против Рима. Номер этот всякий раз вызывал оглушительный смех. Барышник сделал вид, будто одергивает птицу, после чего повернулся ко второму попугаю.
— Если и дальше так будешь кричать, скоро угодишь в суп к какому-нибудь инквизитору, — пригрозил он. — Вот, бери пример со своего братца. Он-то знает, что к чему.
— Слава кайзеру, слава кайзеру! — закричал тот.
Однако в этот раз толпа странно притихла.
— Так где же этот кайзер, когда в нем такая нужда? — крикнул вдруг кто-то из задних рядов. — Священники, графы и герцоги обирают нас до нитки. Но это ненадолго! С юга надвигается буря, она сметет всех господ!
С разных сторон донесся одобрительный ропот.
— Во Франконии крестьянские отряды сбились в огромную армию, — выкрикнул кто-то другой. — Среди них даже рыцари есть. У Боденского озера их целые тысячи, и они вынудили Трухзеса пойти на уступки… Ха, вот и нам бы такое провернуть!
— Не нужен нам кайзер! — закричали сразу несколько голосов. — Ни Карл, ни его братец Фердинанд. Мы сами возьмем, что нам полагается!
Барнабас заметил, что положение становится опасным. Он примирительно поднял руки.
— Смилуйтесь! Обещаю вам сегодня же общипать птичку, — сказал он с улыбкой и выдернул перо из хвоста попугая. — Тогда посмотрим, как этот гнусный льстец впредь будет славить императора.
Некоторые из зрителей рассмеялись, и Барнабас принял из рук Сопляка злобную обезьяну. Настало время кульминации.