— Но я теперь служу злу! — воскликнула Клипер. — Тут уж ничего не поделаешь.
— Все ваши злые планы обречены на провал. Стигиус Рекс не достоен твоей помощи. Он вообще сейчас лишь осколок великого могущества.
— А кто ты? — спросил Комар.
— Тише! — предупредил незнакомец. — Я должен поговорить с феей, пока действуют чары, так что помолчите, ладно?
Теперь стало ясно, почему Клипер неподвижно висела в воздухе. Перед ними был еще один волшебник, возможно, из эльфов, как Мелинда. «Хотя нет, — подумала Смехотвора. — Он совсем не похож на эльфа».
— Успокойся, маленькая фея, — сказал тем временем незнакомец, медленно протягивая к ней руку. Клипер перестала сопротивляться и тупо уставилась на него. — Сейчас ты отправишься
к своему господину и принесешь мне черный кинжал.
— Ты знаешь, насколько это опасно? — обеспокоилась Смехотвора.
— Тебе хочется все-таки попасть в лаву? — пригрозил незнакомец.
— Нет-нет! — ответила Смехотвора,
— Тогда молчи! Клипер, ты принесешь мне черный кинжал. Поняла? — повторил незнакомец, не отрывая взгляда от феи.
— Тогда мне придется убить господина, — задумчиво произнесла она. — Ведь это его любимая вещь,, после меня, конечно.
— Но ведь этот кинжал пленил тебя, — возразил волшебник. — Ты не раз помышляла о том, чтобы стащить его, правда? И ты наверняка знаешь, как это сделать. Так отправляйся же за ним и оставь троллей и огров в покое.
Клипер гордо вздернула свою хорошенькую головку и посмотрела на незнакомца с вызовом.
— Что это ты раскомандовался? С чего я должна тебя слушаться?
— С того, что ты служишь не той стороне, — ответил незнакомец. И объяснил: — Стигиус Рекс хотя и волшебник, но лишен как чести, так и таланта. Он может взять лишь хитростью.
— Не только, — возразила фея. — Ну ладно, можно мне наконец-то отправиться и выполнить твое поручение?
— Отправляйся! — волшебник взмахнул рукой. Фея упала вниз, успев расправить крылья лишь у самой земли, потом полетела прочь.
— Ну ладно, — сказал Комар, приближаясь к темной фигуре. — Так кто же ты все-таки?
— Никто, — ответил незнакомец спокойно. — Я уже давно никто. Смотрите-ка, ваши друзья начали переправляться.
— Правда? — спросила Смехотвора озабоченно. Обернулась к окутанному туманом огненному потоку, но ничего не разглядела. Однако веревка снова раскачивалась из стороны в сторону.
— Осторожно» — крикнул Koмap, вглядываясь в туман.
— Что, можно уже переправляться? — донесся голос Чомпа.
Увидев, что веревка успокоилась, Смехотвора вопросительно поглядела на волшебника. Но тот уже исчез, будто растворился в тумане.