— Это ужасно! — воскликнула пани Мери.
— Ничего страшного, милостивая пани. Сейчас все сделаем! — бодро произнес хозяин и обернулся к официанту.
— Беги за Пепиком и скажи дворнику, чтоб убрал столы!
— Дворнику-то я скажу, хозяин, а ученика не дам, в пивном зале у нас лесники, а на втором этаже свадьба, у нас и стульев не хватит, да и в карты сегодня играют.
— Так вели принести садовые скамейки из сарая!
— А кто их будет мыть, пан шеф?
— Пусть поможет Руженка из кухни. И давай двигайся!
В коридоре послышался дружный топот ног.
— Слава богу! — сказал пан Гимеш.— Педучилище идет!
— Это здесь? — спросил робкий женский голос.
— Здесь, здесь! — отозвался секретарь.— Дамы, вперед, без страха и упрека! — И обернулся к хозяину: — Да где же выключатель?
Два десятка молоденьких девушек с веселым щебетаньем впорхнули в зал.
— Добрый вечер! — поздоровалась скромно одетая дама, замыкавшая шествие.
— Добрый вечер, госпожа воспитательница! — ответила пани Мери.— Вы тоже на лекцию?
— Конечно!
— Ага! Выключатель! — спохватился хозяин.— Ми-ну-точ-ку! — и помчался в конец темного коридора. Было слышно, как он вертит выключателем.— Странно, наверное, здесь кто-то…
Вернувшись к нам, он щелкнул зажигалкой и посветил на потолок:
— Ну конечно, опять вывинтили лампочку! Наверное, горничная! Я ей говорил, если гость жалуется, что не горит настольная лампа, отвинти верхнюю, с потолка, и вверни в настольную. Так ей, видите ли, лень лишний раз сходить за стремянкой!
— Все это хорошо! — вмешался я.— А если гость жалуется, что, наоборот, настольная горит, а верхняя нет?
— Это ее дело! — коротко бросил хозяин.
— Так где же дворник, когда наконец уберут столы? — заволновался секретарь.
— Можно вас на минуточку, пан Гимеш! — хозяин доверительно взял молодого человека под руку и отвел в глубь коридора.
— А нельзя оставить, как есть? Мы ведь затопили, подмели… Послушайте, пан Гимеш, ведь я от этих ваших лекций ничего не имею и, если не будет ресторанного обслуживания, мне придется спросить с вас пятьдесят крон за помещение, свет и отопление — это, конечно, немного, но, может быть, все-таки… а?
Публика постепенно прибывала. Каждый оставлял в глубокой тарелке свой добровольный взнос.
Наконец вошли и мы. Я пробрался в переднюю часть зала, где горела раскаленная докрасна железная печурка. Бросил пальто на пыльное пианино. Пани Мери села за первый ряд столов. Пан Гимеш откуда-то волок ломберный столик.
— Вам не темно, маэстро?
— Ничего, сойдет…
— Сейчас принесу свечку и минеральную воду!
Была уже половина девятого. Места за задними столами потихоньку заполнялись.