Только вот постепенно начали вымирать жители некоторых поселений, участились несчастные случаи и исчезновения горцев. Потом появились слухи о бандитах, которым в диких местах и делать-то особенно нечего. Но посылать в те места военных не торопились, всё выясняли, расспрашивали, искали очевидцев, а их-то как раз почти не было. Когда бандиты окончательно обнаглели, было уже поздно. Никто не называл происходящее полноценной войной, но последствия были именно такие: смерти, разруха, голод, болезни. Маги в предгорьях толком помочь не могли, поэтому ставку делали на силу, ловкость и немагическое оружие: стрелы, мечи, яды, взрывчатку. Зато когда обнаружили следы использования древних артефактов, зашевелились.
Большинство убитых бандитов оказались оборотнями или полукровками, взять кого-то из них в плен было непросто - они всегда бились до последнего вздоха и даже под пытками не называли имён главарей. Помимо невообразимой живучести, силы и выносливости многие из них обладали особыми способностями и были практически неуязвимы в условиях нестабильных потоков силы. Постепенно именно оборотни и полукровки стали основной ударной силой этих банд, превратившись в кошмар для всех, кто попадал в зону их действий. Диверсионная группа Рыжа была создана для ликвидации таких банд три цикла назад. Ему так и не удалось выяснить, кто оплачивал их работу - Никол всегда жёстко пресекал любые подобные попытки.
Но воин точно знал, что король Ларринты во всеуслышанье заявил о своём нежелании защищать территории 'долгоживущих разумных', пускай мол они с бандами и разбираются. Вдруг получившие обширные земли в свою собственность расы заявлять о своих правах не торопились. Несколько дварфских кланов как жили там, так и продолжали жить в неприступных пещерах. Судьба жителей наземных поселений никого не волновала. Главное, что интересовало командиров, отправляющих группы на уничтожение банд - поиск древних артефактов и главарей.
-----------
*Ларг - полуразумная обезъяна
ГЛАВА 6
Рыж расслаблялся в купальне с маслом лоиньи, с наслаждением вдыхая влажный ароматный воздух. Сиделке пришлось сказать, что хочет помокнуть подольше и попросить не беспокоить. Ири удивилась, но промолчала - вышколенная обслуга. Воин постарался обеспечить в моечной густой пар, который скроет от наблюдателей некоторые интересные подробности его 'расслабления'. Воин задумчиво рассматривал мешочек из буро-зелёной кожи водяной ящерицы ирги, повернувшись спиной к следящим устройствам. Он обнаружил их тут в первый же оборот и больше не обращал внимания. Хотят любоваться, как он моется или справляет нужду, пусть. Рыж хмыкнул и заинтересованно потянул за кожаный шнурок, стягивающий горловину. Ирга воздействию магии не поддавалась, поэтому её кожу часто использовали для изготовления чехлов или обивки для шкатулок, когда надо было скрыть магию. На завязках болтались красные бусины - защита от огня.