Серый и Миха прижались к стене хижины по обе стороны от двери, Женёк и Игнар затаились под окнами. Ника чуть приподнялась, чтобы одним прыжком оказаться за дверью, раскидывая блокирующую сеть. Действовать издали тут нельзя, большинство бандитов были оборотнями и обладали огромной силой и ловкостью. Рыж снова сосредоточился на доме. Мля, как-то странно, сквирка верещала, будто у неё отняли жёлудь, а у обитателей развалюхи никакой реакции. В этот момент предчувствие беды буквально затопило Рыжа. 'Сто-о-о-оп!!!' Его вопль в головах должен был оглушить, заставить бойцов замереть хоть на каплю, но нет. Серый прыгнул, вышибая плечом дверь, а следом за ним Ника с Михой. Рыж, леденея от ужаса, сорвался с места, в который раз жалея, что не может перекидываться и из-за этого всегда вынужден оставаться в стороне.
Кровь оборотней ягуаров давала ему ловкость, повышенную регенерацию и способности следопыта, но её силы не хватило для полноценного оборота. Мать ведьма всё 'испортила', наделив сына только слабой магией и способностью к зельеварению. И теперь время для него будто превратилось в желе, каждый прыжок сквозь которое превращался в борьбу. Рыж кинул все силы на то, чтобы прорваться, чтобы успеть остановить. Он ещё что-то орал, разрывая лёгкие, надсаживая горло, пытаясь докричаться до друзей, но они снова и снова его не слышали. Бесцветное пламя раскрылось на месте домика бледным цветком, волна сжатого воздуха ударила в грудь, разрывая тело на куски. Он начал падать в это белое грохочущее безмолвие.
***
Кожу на спине неприятно холодила шероховатая каменная поверхность, вытягивая из продрогшего тела остатки тепла. Рыж приоткрыл глаза. Кругом царил неприятный полумрак, под сводом затаились колышущиеся тени, будто ждущие момента, чтобы наброситься. Он попытался незаметно осмотреться, двигая глазами вправо, влево. Мрачные каменные стены, увешанные черепами разных животных, отвратительный запах каких-то зелий вызывал тошноту. На мужчину давило незнакомой силой, ломая волю, требуя подчинения. На всех поверхностях, которые ему удалось рассмотреть, слабо мерцали незнакомые знаки. Мля, похоже на пещерный храм, только вот чей? Ему стало совсем не по себе, кожа покрылась пупырышками, выдавая, что он очнулся. Воин пошевелил онемевшими конечностями и почувствовал ремни на запястьях и лодыжках. Он на каплю запаниковал, вложил все силы в отчаянный рывок: накатила тошнота, тело взорвалось парализующей сознание болью. Хриплый стон нарушил окружающую тишину и над пленником склонился горбоносый старик со сверкающими чёрными глазами. Лицо, похожее на сморщенную бурую кожуру шоллона*, обрамляли седые лохмы. Тонкие жёсткие губы произнесли: 'Очнулся. Хорошо'.