— Ты очень старалась не оставлять нас с ней наедине весь уик-энд, да, Сара? — ехидно спросил он.
Она вспыхнула.
— Я вам помешала?
— Разве ты не этого добивалась? — Он вдруг улыбнулся. — Глупая девчонка! Ты думаешь, что я не нашел бы возможности свести на нет все твои детские ухищрения, если бы по-настоящему хотел?
— Пожалуй, так, — скромно сказала она.
— Ну, ложись спать и не будь дурочкой.
— Не уходи пока! — Она протянула свою маленькую теплую ручку и удержала его.
Он замешкался, озадаченно глядя на нее сверху вниз.
— Это внезапное желание находиться в моем обществе мне очень льстит, — сказал он, — но мне действительно нельзя дольше оставаться здесь.
— Тогда подоткни мне одеяло. — Она смотрела на него преувеличенно скромным взглядом, уютно устроившись среди подушек, и Джеймс, чувствуя неожиданное волнение, склонился над постелью и выполнил ее просьбу.
— Твоя Клэр — ужасная простачка. — Сара изо всех сил тянула время. — Она всему верит.
— Ты рассказывала обо мне какие-то байки, да? — Он взглянул на книгу, лежавшую на одеяле, и улыбнулся, прочитав название. — Не читай слишком долго. Спокойной ночи, спи крепко.
Он нагнулся, чтобы поцеловать ее, и она тут же заключила его в крепкие объятья.
— Будь с ней осторожен, Джи. Би., ты обещаешь? — сказала она.
Он со вздохом разъединил ее руки, ощутив невольное сожаление.
— Спи, Сара, и не забивай себе голову ерундой, — сказал он и поцеловал ее.
Клэр сидела в библиотеке у камина, где он оставил ее; она перелистывала страницы журнала. Увидев его, она с довольной улыбкой подняла лицо. Джеймс закрыл дверь.
— Все как следует устроено на ночь? — сказала она. — Отлично. Теперь у нас полчаса для себя. Сара — очаровательная малышка, но ты заметил, что мы не пробыли и минуты вдвоем? Мне кажется, что бедняжка ревнует тебя ко мне.
Клэр откинулась на спинку кресла. Стоявшая рядом с ней высокая лампа освещала мягким светом ее золотые волосы и ровную матовую кожу нежного лица.
— Это не удивительно, — согласился он. — Ты очень красива, Клэр.
Ей не понравился его спокойно-равнодушный тон.
— Ты когда-то так считал… — сказала она с едва слышным вздохом сожаления.
Джеймс потянулся к своему недопитому стакану. Стакан стоял там же, где он его оставил, но был пуст.
— Это забавно. Я бы мог поклясться, что оставил добрую половину, когда пошел наверх.
Клэр отозвалась не сразу.
— Ты уверен, что тебе нужен еще один, Джим? Пожалуйста, сделай мне приятное и не пей сегодня больше виски, — мягко попросила она.
Он медленно поставил стакан на поднос.
— Ты знаешь, Клэр, что ты так же странно ведешь себя сегодня, как и Сара? — сказал он. — Могу ли я спросить, о чем вы с ней говорили сегодня днем?