— Я называю ее Большой Красной Кнопкой, — сообщил Холлидэй. — Если нажмешь, то вырубишь весь OASIS и запустишь червя, который сотрет все данные на серверах Джи-эс-эс, включая исходный код OASISa. Эта кнопка уничтожит OASIS навсегда. — Он ухмыльнулся. — Так что не тыкай в нее, если не уверен, что это единственно правильное решение. В общем, — закончил он со странной улыбкой, — я верю, что ты поступишь правильно.
Холлидэй вернул полку на место, а потом напугал меня, неожиданно приобняв за плечи.
— Слушай, — заговорил он доверительным тоном. — Хочу дать тебе одно напутствие на прощание. Сам я до этого вовремя не додумался, а потом уже поздно стало. — Он подвел меня к окну и широким жестом указал на простирающийся вокруг пейзаж. — Я создал OASIS, потому что в реальном мире нигде не чувствовал себя дома. Я не знал, как общаться с людьми. Я всю жизнь прожил в страхе — до тех самых пор, пока не почувствовал, что она уже на исходе. Тогда-то я и понял, что, как бы ни был страшен реальный мир, это единственное место, где можно найти истинное счастье. Потому что он — реальный. Понимаешь меня?
— Да, наверное, понимаю.
— Вот и славно. — Холлидэй подмигнул мне. — Не повторяй мою ошибку. Не прячься здесь вечно.
Он улыбнулся и отступил на несколько шагов.
— Ну вот вроде бы и все. Пора мне отчаливать.
И он начал потихоньку растворяться в воздухе, улыбаясь и махая мне рукой.
— Удачи тебе, Парсифаль. Спасибо, что играл в мою игру.
И с этими словами он исчез совсем.
— Ребят? Вы меня слышите? — спросил я в пустоту.
И услышал восторженный голос Эйча:
— Слышим! А ты нас?
— Теперь слышу. Куда вы исчезли?
— Система отрубила нам возможность говорить с тобой, как только ты вошел в кабинет Холлидэя.
— К счастью, помощь тебе и не потребовалась, — заметил Сёто. — Молодчина, друг.
— Поздравляю, Уэйд, — сказала АртЗмида, и это прозвучало вполне искренне.
— Спасибо. Но без вас у меня бы ничего не вышло.
— Это точно, — согласилась она. — Упомяни об этом в интервью. Ог говорит, что сюда скоро явятся несколько сотен репортеров.
Я покосился на книжную полку, за которой скрывалась Большая Красная Кнопка.
— А вы слышали все, что Холлидей говорил мне, прежде чем исчезнуть?
— Не знаю, — ответила АртЗмида. — Трансляция прекратилась сразу после того, как он попросил тебя использовать свою власть во благо. Потом что-то было?
— Ничего особенного. После расскажу.
— Чувак! — воскликнул Эйч. — Посмотри на Доску почета!
Так я и сделал. Таблица результатов исчезла. Вместо нее на странице появилось изображение моего аватара в черной мантии Анорака и с серебряным яйцом в руках, сопровождаемое надписью: