— Да пусть хоть пожар, меня это не волнует, — резко бросил Рафаэль, не сводя глаз с георгинов и пытаясь вспомнить латинское название этого цветка. Dahlia pinnata?
— Боюсь, именно этим и закончится дело.
— Ваши проблемы.
Меня это не касается, напомнил себе Рафаэль, продолжая внимательно изучать композицию. Какой замечательный спатифиллум Уоллиса…
Никки вздохнула с досадой.
— Рафаэль, да что с вами?
Он нехотя отвел глаза от цветов и запустил пальцы в волосы.
— Вы подруга Габи, — напрямик ответил Рафаэль.
Озадаченное молчание.
— И что?..
— С подругами сестер не связываюсь.
— Это еще почему?
— Как-то попробовал, и ничего путного из этой затеи не вышло.
— В смысле?
В прямом.
— Я женился на ней.
— И…
— Что — и? — рявкнул Рафаэль. — Брак оказался неудачным, я потерял жену и чуть было не лишился сестры! Думаете, захочу пережить такое еще раз?
— Боитесь из-за меня поссориться с Габи?
— Кто знает? Не собираюсь рисковать. Так что думать забудьте.
Никки задумчиво постучала указательным пальцем по нижней губе.
— Послушайте, Рафаэль, — наконец произнесла она, устремив на собеседника такой пристальный взгляд, что тому стало неловко. — Не усложняйте. Я ведь вас не жениться зову. Не серьезные отношения предлагаю. Боже упаси. И в мыслях не было. Мне нужно только одно. Поцелуй.
Поцелуй, и все? Она его совсем за дурачка держит? Рафаэль издал резкий смешок.
— Думаете, дело ограничится одним поцелуем?..
— Ну-у, — многозначительно улыбнулась Никки. — Надеюсь, что нет. Рассчитываю, что поцелуй понравится нам обоим, и за ним последует нечто большее.
— В этом и проблема, — выпалил Рафаэль.
— Почему? Вам разве не нравится страстный секс?
— Обычно как раз после него и начинаются всякие сложности…
— Не бойтесь, — твердо произнесла Никки. — Не собираюсь ничего вам навязывать. Я не заинтересована в постоянных отношениях. Можете не беспокоиться ни за свою свободу, ни за отношения с Габи.
Никки приблизилась к Рафаэлю и улыбнулась. В серо-голубых глазах читалось неприкрытое влечение. Она положила ладонь Рафаэлю на грудь.
— Ну же, — тихо произнесла Никки, и у него перед глазами поплыли круги. — Разве не хотите попробовать? Настоящий поцелуй. На этот раз я готова…
Рафаэля будто в живот ударили. От близости Никки все разумные мысли вылетели из головы. Осталось только непреодолимое желание. Кожа будто пылала, пульс стучал как сумасшедший. Да, конечно, он хотел. И это было хуже всего…
— Один поцелуй, и все, — повторила Никки, положив ладонь ему на шею и запустив пальцы в волосы. — Какой вред от поцелуя?..
Близость Никки, тепло ее тела, неотразимая чувственность — все это сокрушило последние остатки оборонительной стены Рафаэля.