Молодые люди имеют возможность начать общественно-политическую деятельность, внести посильный вклад в борьбу с негативными явлениями. В этом возрасте, особенно по достижении 18 лет, юноши и девушки могут выполнять практически те же социальные роли, что и вполне взрослые люди: наемных работников или предпринимателей, супругов, отцов и матерей, избранных представителей законодательных органов власти местного уровня, избирателей, членов общественных, политических организаций и др. И при этом очень хорошо, если они продолжат свое образование в любой форме, включая самую доступную и демократическую – самообразование. К сожалению, молодые люди и особо «чувствительны» к различным отклонениям от норм поведения. По неопытности, из «дружеских» побуждений, а иногда и из любопытства они легко поддаются отрицательному влиянию. Хулиганство, пьянство, наркомания, половая распущенность – удел нравственно нестойких молодых людей. В обществе, переживающем кризисные явления, молодежь – та социальная группа, которая в первую очередь принимает на себя их негативные последствия. Вместе с тем молодым людям легче, чем представителям других возрастов, уловить позитивные тенденции в общественном развитии, воспринять все передовое, прогрессивное.
Семья как группа и институт. Традиционно принято рассматривать семью как основную ячейку общества, которая в огромной степени определяет правила и нормы поведения, добровольно принимаемые человеком.
Семья – это основанная на браке или кровном родстве малая группа, члены которой связаны общностью быта, взаимной помощью и моральной ответственностью. Это юридическая единица, имеющая определенный социальный статус. Семья – потребительская единица (причем легко подсчитать, каковы должны быть содержание и стоимость ее потребительской «корзины» – в зависимости от количества членов, района проживания и ряда других показателей); иногда семья является религиозной или производственной группой.
Таким образом, семья, как основная ячейка общества, вместе с тем является и социальным институтом, и малой группой.
Семья была единственным социальным институтом в первобытнообщинные времена. Затем, по мере развития общественных отношений, она постепенно передавала некоторые свои функции таким социальным институтам, как образовательные учреждения, органы правопорядка, церковь и др. В современном обществе, будучи важнейшим социальным институтом, семья осуществляет (с разной степенью успешности) свои функции поддержания дисциплины, воспитания и образования, в том числе религиозного; подготовки к производственной деятельности (социально-воспитательная функция); упорядочения сексуальных потребностей (функция сексуального регулирования); наделения наследственными статусами: национальность, принадлежность к городской или сельской культуре, религии, социальному слою (статусная функция); эмоционального общения, предоставления защищенности (эмоционально-психологическая функция).