– А вот и юные дамы, – пропищал человек, поднимаясь, чтобы отвесить девочкам старомодный поклон. – Позвольте поприветствовать вас. Меня зовут мистер Флитвик. Можно – профессор Флитвик. Я преподаватель в Хогвартсе, Школе Магических Искусств и Чародейства.
У Лили загорелись глаза:
– Вы из Хогвартса?!
– Я привез вашим родителям письмо, мисс Эванс, – кивнул профессор, – обычно мы в таких случаях посылаем сову… но тут знаете ли?..
Билл добродушно засмеялся.
– Вы совершенно правы, что обо всем решили сообщить лично. Право, даже не знаю, что бы я подумал, если бы мне доставили письмо таким экзотическим способом. Наверное, решил бы, что кто–то меня разыгрывает.
Мужчины посмеялись.
На фоне крошечного профессора Флитвика Билл Эванс казался здоровяком.
Петуния застыла с вытянувшимся, как у лошадки, лицом.
Лили опасливо поглядывала на сестру – такого выражения у Туни ей ещё видеть не доводилось.
– Мистер Флитвик рассказал нам о твоих необычных способностях, Лил, – улыбнулась мать.
– Да мы и сами не слепые, – поддакнул Билл, – видели. Только ведь думали, что ты у нас одна такая – необычный Солнечный Зайчик, – глаза Билла даже увлажнились, до того он был тронут.
Профессор Флитвик выразительно посмотрел на часы и поднялся.
– Меня ждут неотложные дела. Итак, 31 августа Лили необходимо быть на вокзале. Позаботьтесь купить до этого времени все необходимое, перечисленное в списке. Деньги я вам передал, этого должно с лихвой хватить. И ни о чем не беспокойтесь. Ах, да… Как же я сразу не подумал? – ударил себя по лбу маленький профессор. – Вам нужен будет попутчик? Ведь Диагон–аллею магглам сложно отыскать.
– О! Это–то как раз и не проблема! У меня есть друг. Он тоже в этом году едет в Хогвартс, – заверила Лили.
– Юный Снейп, я полагаю? – улыбка по–прежнему держалась на губах профессора. – Что ж? Тем лучше, тем лучше! – потирал он ручками. – Ну, всего хорошего. Ближе к сентябрю я пришлю вам сову. Если возникнут какие–то затруднения, дайте знать. Мы непременно все уладим. Непременно.
Родители пошли провожать странного гостя, а Лили закружилась по комнате, от радости пританцовывая.
– Ты слышала, Туни? Я не сумасшедшая! И Северус не сумасшедший. Я настоящая волшебница! И я поеду в Хогвартс – лучшую школу для волшебников. Я же говорила тебе, что тем, кто хочет летать, небо обязательно дарит крылья! Туни…? Туни, почему ты плачешь? О, прости! Я не хотела… Не плачь, Туни! Не плачь, пожалуйста! Мы что–нибудь придумаем! Не может быть, чтобы у тебя не было магических способностей, ведь мы сестры!