– Ох, Соф, – она обнимает меня и целует в лоб, – я могу отказаться и позволить ему пойти одному, мы поплачем вместе.
– Нет, иди, правда, я всё равно не хочу, чтобы кто–то был рядом.
– Оу, – произносит она, колеблясь.
– Что?
– Это Кайл, он приезжает домой на выходные. Он собирался приехать на свадьбу, а затем просто... оставил это в своём расписании. – «Отлично!». Я закатываю глаза. – Возможно, он отправится прямо в кровать, – говорит она, замечая у меня отсутствие энтузиазма, на что я очень надеюсь.
– Если увидишь его, скажи, что я сплю, – вздыхаю я. – Я не хочу, чтобы он сделал всё ещё хуже.
– Уверена, он не будет тебя тревожить, – ободряюще произносит мама, выходя из моей комнаты.
Кайл – мой сводный брат. Я наблюдала за ним с безопасного расстояния с тех пор, как мне исполнилось четыре, пока мы вместе ходили в начальную и среднюю школы. Мы никогда не были друзьями, мы вращались в разных кругах. На самом деле, мы никогда не разговаривали, и я уверена, что он даже не знал о моём существовании, пока наши родители не встретились, когда мы были подростками. У меня не было мнения о нём в те дни, я всегда предполагала, что он любит себя больше, чем кого–либо, потому что он вёл себя как идиот, всегда выпендриваясь и строя из себя клоуна на уроках, чтобы все смеялись.
В нашем городе все знают всех. Мы живем в небольшом прибрежном городке под названием Литам, на северо–западе Англии. Летом здесь редко бывает жарко, но достаточно тепло, а зимой чаще всего холодно, мокро и ветрено. Это не худшее место для жизни, и у меня нет достаточного опыта, чтобы с чем–то сравнивать, так что меня здесь всё устраивает.
Когда нам было по четырнадцать, наши родители начали встречаться. Год спустя они поженились. Моя мама год была одна, после развода с моим отцом, а затем встретила Мика Хансона на вечерней прогулке. Он управлял местным «БМВ–центром», и она сказала, что он заставляет её снова почувствовать себя подростком.
Они до сих пор ведут себя как пара подростков и хорошо дополняют друг друга. Она обожает его и подпитывает его эго. Она хорошо смотрится рядом с ним, и по–матерински заботится о нём, а ему это нравится.
Было неловко внезапно породниться с самым популярным парнем школы, особенно с тем, который не знал о моём существовании, с которым у меня не было ничего общего. Когда они только поженились, мы с Кайлом изредка видели друг друга по выходным, и это было выносимо, но его мама переехала в Испанию со своим новым мужчиной, когда нам было по шестнадцать, так что после этого мы стали постоянно жить вместе, как одна большая семья.