Вдали раздался глухой металлический звук. Где-то там, в темноте, за развалинами шкафов, разбросанными канистрами и бесчисленными ветхими тряпками, в окошке двери просматривалось четкое пятно света.
– Сканируй ещё раз!
– Источник биологической активности прямо перед нами за той дверью.
Элли осторожно, шаг за шагом, приблизилась к двери и отодвинула её.
Она увидела перед собой ярко освещенную просторную комнату, похожую на лабораторию учебного класса. Оборудование для электрохимических анализов, причудливых видов колбы, разноцветные реактивы и образцы, разбитая посуда, медицинские инструменты, пара книг и прочая утварь.
В углу, негромко, сам с собой тарахтел электрогенератор, напоминающий дизельный, но переделанный под работу от плодов дерева Ду. Над верхней крышкой располагалась полость для закладки плода, к которому подводились кабели с контактами из электроигл. Так аппарат питался, то есть высасывал энергию плода.
Рядом располагался огромного размера контейнер, в котором должны были храниться запасные заряженные плоды. Но сейчас он был практически пуст. Провода от генератора неуклюже тянулись к потрепанной промышленной установке с крупной надписью Oxygon 3000. На Эспайере это чудо технического прогресса участвовало в производстве кислорода и питьевой воды.
Канистра с эмблемой H20, в которую спускался направляющий шланг, подтверждала этот факт.
Кто-то закашлял. Нет, это была не Элли. И конечно же, не Джазз. Старый хриплый кашель взрослого человека донесся откуда-то сбоку. Элли обернулась.
– Кто ты и что здесь делаешь? – женщина, вооруженная боевым пистолетом, еле-еле стояла на трясущихся ногах и с трудом удерживала свой вес, облокотившись на дверной проем. Второй ладонью она прижимала кислородный ингалятор ко рту. Убрав на секунду маску, она снова тяжело закашляла.
Элли внимательно вглядывалась в лицо женщины, её черты показались ей до боли знакомыми. Светлые волосы, болезненные, но умные, глаза, мелкие рубчики на коже. Одетая в военную униформу, она выглядела серьезно настроенной, недружелюбной и даже опасной.
– Согласно физиогномическому анализу лица, с вероятностью 99,9% этот человек…. – Джазз не закончил. С громким, отразившимся звонким эхом от стен, выстрелом, разрывная десятимиллиметровая пуля расколола его на несколько частей. Ударопрочный корпус дройда рассыпался на несвязные куски. Устройство блок-схемы памяти было разворочено до неузнаваемости. Конденсаторы вытекли наружу, а большинство токопроводящих цепей навсегда перегорели.
– Это ты. То есть это я, – женщина поднесла маску и сделала глубокий вдох, – не надо никаких гребанных вычислительных анализов, чтобы разобраться, кто есть кто, бестолковая ты железка. Другой вопрос, – она сделала шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть Элли, – как такое возможно. И возможно ли вообще?