Повелитель Хел раздраженно поерзал в седле. На плече блестела застежка из когтя тигра.
— Прости меня, если я назову твои слова неуместными, моя царица. Я полагаю, ты понимаешь, что поставлено на кон. Твое вступление на престол зависит от того, будет ли совершен ритуал и отправятся ли на священном ковчеге в рай вместе тела твоей сестры и ее мужа Никора. Труп Жоенны уже лежит набальзамированный. И вот теперь у нас есть Никор.
— Мне не нравится твой тон. Ты слишком много на себя берешь.
— Моя царица, я лишь…
— И ты проявляешь чрезмерное рвение, стараясь убедить народ в том, что мы нашли тело Никора.
— Моя царица, это все ради твоей же пользы! — уверил ее Хел раздраженно.
— И для своей, раз мы уже помолвлены!
Повелитель Тигров красноречиво пожал плечами:
— Как пожелаешь, моя царица. Я без всякого сожаления могу использовать этого чужестранца и достигнуть желанной цели. К тому же случай помог найти ему священный щит Никора, который мы безуспешно искали. Кроме того, этот человек внешне подходит для того, чтобы сыграть роль мертвого правителя. Придворным косметологам не придется много трудиться.
— И тебя не будут мучить угрызения совести?
— Нет, моя царица. Твое восхождение на престол зависит от нашего успеха. Кроме того, кем бы ни был этот чужестранец, он должен быть доволен. В каком бы хлеву он ни родился, но, когда это случилось, боги улыбались. Ведь не каждый деревенщина может сыграть роль трупа мужа царицы… А, варвар?
Повелитель Хел подъехал ближе к болтавшемуся в сети Брэку.
Из-под рубахи Хел вынул что-то круглое и золотое. Он поднес этот предмет к глазам разъяренного Брэка. В это мгновение Брэк о многом вспомнил.
Слова возницы. Голос царицы, разыскивающей на поле боя своего мужа-соправителя.
Брэк долго разглядывал предмет, который держал в руке Хел. Это была круглая монета с написанными по краю незнакомыми знаками — словами. Монета блеснула в свете факелов.
С той стороны, на которую смотрел Брэк, было изображено женское лицо. Эта женщина очень походила на царицу Рею. Это было лицо мертвой царицы, чей призрак Брэк встретил на поле боя.
Монета еще раз блеснула, когда Хел перевернул ее. Его темные глаза были полны злорадства.
— Посмотри внимательно, варвар.
На другой стороне монеты тоже было изображено лицо, но на этот раз мужское. Без сомнения, это был Никор, муж умершей Жоенны.
От ужаса, охватившего его, Брэк начал извиваться в сети.
Мужчина, изображенный на монете, был почти неотличим от Брэка.
Туман, окутывавший сознание, начал медленно рассеиваться, и Брэк услышал какофонию жутких звуков. Самым громким из них был высокий пронзительный свист. Он вызывал невыносимую боль.