Но в тот вечер на него просто больно было смотреть. Оно и понятно, конечно, – все-таки не кого-то поминали, а Колотушку как раз. Сгинул этот честный сталкер около полугода назад, и, хоть тела никто не видел, все понимали, что в Зоне человек столько не проживет ни при каких обстоятельствах.
– Еще, – угрюмо сказал Смычок подошедшему Парфюмеру.
Тот окинул Костю скептическим взглядом, однако без лишних вопросов и нравоучений вытащил из-под стойки очередную «беленькую» и поставил перед сталкером.
– Давай стакан, – бросил Смычок, покосившись на совсем еще молодого скуластого брюнета, сидевшего по правую руку от него.
Генка Зайцев, он же Заяц, приходился Косте племянником. С тех пор как отец пропал в Зоне, Заяц не раз порывался пуститься на поиски, однако Смычок мигом вправлял ему мозги.
– Нечего тебе там делать, – такой фразой он обычно парировал любые доводы родственника.
Вот и сегодня, выпив, Гена попытался завести старую песню, но Смычок даже говорить ничего не стал – лишь вскинул руку. «Умолкни». Так, по крайне мере, истолковал его жест Зайцев.
Сейчас он покорно подвинул стакан к дяде, и тот, налив Генке на палец, себе плеснул на два.
– Ну, – сказал Костя, меланхолично посмотрев на племянника. – Будем.
Миг – и его стакан опустел. Гена растерянно смотрел, как стекают по небритому подбородку с ямочкой прозрачные капли. Допив, Костя грохнул тарой об стойку и на пару секунд зажмурился. После утер проступившую слезу, провел рукой по русым волосам с проседью и рассеянно посмотрел на племянника карими глазами. Только сейчас Гена понял, что дядя уже порядком пьян.
– Может, по домам? – робко предложил он, глядя на Смычка.
Костя покосился на бутылку:
– А эту я тогда зачем просил?
– Мужикам оставим, – пожал плечами Гена.
– Тоже верно. – Сощурившись, Смычок взглядом отыскал сидящих чуть поодаль сталкеров – приятелей Колотушки, с которыми тот не один вечер провел в «Радианте», прежде чем сгинуть. – Эй, мужики! Водку ж будете?
Те одобрительно загудели. Оно и понятно: изрядно выпив, от нового пузыря, тем более халявного, как правило, не отказываются.
– Ну славно, чо, – пробормотал Смычок.
Он подхватил бутылку со стойки и, тяжело встав, побрел к столу, за которым обосновалась троица сталкеров.
– Держите, мужики, – сказал он, вручая дар рыжебородому верзиле Укропу. – За брата… помянете ведь?
– Помянем, Смычок, непременно, – пообещал Укроп.
– А я пойду, пожалуй. Пора, – криво улыбнулся Костя и пошел к выходу.
– Бывай, – нестройным хором проводили его сталкеры.
Гена, кивнув им напоследок, увязался вслед за дядей.