– Вы сказали, что разговор будет недолгим.
– Я поняла, – кивнула старуха. – Я вас задерживаю…
– Хочется услышать, зачем вы пришли.
Флерова смиренно опустила глаза.
– Вы, вероятно, решили, что я не самый лучший человек в этом мире. И вы правы. Только хочу заметить: вы не жили моей жизнью и не знаете меня. Не знаете, какое было время, какие меня окружали люди.
– Не смею вас осуждать.
– И не надо, – миролюбиво сказала старуха. – Этой ночью ко мне приходила Лиля…
– Что это значит? – напряглась Катерина.
– Не думайте, я не сошла с ума. Лиля Глейзер явилась ко мне во сне.
Катерина замерла и только внимательно слушала.
– Она появилась под утро, – продолжала старуха. – В белом платье. Знаете, как у невесты. Только фаты не было. А здесь, – Флерова прикоснулась к груди. – Здесь – большое кровавое пятно. – Она всхлипнула и заплакала.
– Что с вами? – всполошилась Катерина. – Может, воды?
Флерова покачала головой:
– Не надо. – Справившись с собой, она продолжала: – Когда я увидела ее, сразу подумала, что Лиля пришла за мной, и я скоро умру. Но потом сообразила: она пришла за другим.
– За другим? В смысле, за кем-то?
– Выражаясь партикулярно: по другому вопросу.
– По какому?
– Не думайте, мне нелегко это рассказывать.
– Тогда не рассказывайте.
– Не могу. Знаете, что она сказала, когда появилась?
– Что? – Катерина притихла.
– Лиля сказала: «Ты меня отравила».
– Подождите-подождите… – вскинулась Катерина. – Вот так явилась и сказала, и вы услышали? Но ведь это не так? Вы ее не травили?
Флерова опустила голову и тихо проронила:
– Я не знала.
– Чего вы не знали?
– Что все так получится.
– Как?
– Я ни в чем не виновата. Просто не смогла отказаться.
– Послушайте, – серьезно заявила Катерина. – Или вы все рассказываете по порядку, или прекратим разговор.
– Хорошо, – кивнула старуха. – В начале пятидесятых у меня случился бурный роман с прославленным режиссером, не хочу называть его имени. И он, и его жена, тоже актриса, были орденоносцами, лауреатами Сталинской премии. Сам режиссер преподавал у нас в институте. Мы были осторожны, встречались на квартирах знакомых, на людях вместе не показывались. Нам казалось, что все шито-крыто. Так продолжалось довольно долго. Пока однажды вечером у моего дома меня не схватили и не затолкали в машину. Я не знала, куда меня везут, не знала, кто эти люди. Однако, приглядевшись, поняла, что одного из них я уже видела.
– Кто такой? – спросила Катерина.
– Мы встречались на даче у Берии. Он был одним из его подчиненных. Я его узнала, и он это понял. Меня вывезли в Подмосковье в частный дом. Там, как на допросе, под яркой лампой стали выспрашивать.