– Слава те, господи, ещё одного к делу приставил!
***
Когда почти полвека назад дед купца Тимофея сына Викентия добился высокого звания торгового гостя Суровского ряда, то первым же делом помолился за здравие великого князя Московского Василия Иоанновича. А затем указал снести своё прежнее жилище – что нанятые мастера с превеликим усердием и исполнили. Разметали по брёвнышку, разломали до последнего кирпичика. Начисто! А затем, на освободившемся месте поставили новый терем, краше старого и куда как удобнее и надёжнее. Например, появилась у купца особая ухоронка в подполе, выложенная тёсаным камнем и с плотно подогнанной крышкой, которую, ежели не знать точно её местоположения, искать бесполезно. Такому потаённому хранилищу и огонь не страшен, и руки лиходейские!.. Одного только почтённый предок не предусмотрел, устроив тайник размерами чуть больше обычного сундука. Нет, деду и отцу Тимофея этого вполне хватало: серебро они хранили в больших кошелях, редкое золото в потёртой калиточке – а рядышком лежали самые важные купчие, жалованные грамоты и торговые договоры…
– Сюда заносите!..
Зато внуку основателя династии торговых гостей Суровского ряда в этом плане не повезло, ибо с некоторых пор серебро он начал хранить в двух небольших сундучках, а важные бумаги занимали аж три больших полки, расположенные в запирающейся на крепкие замки горнице. Разумеется, самые важные грамотки и золото он по прежнему держал в самом своём надёжном месте, временами подумывая о новой ухоронке и постоянно откладывая её устройство "на потом"… Пока в один прекрасный день к нему не пожаловал Тарх Адашев с дюжиной боевых холопов, одетых как простые подручные, и парой телег, буквально заваленных самой разной тканью. В основном, конечно, льняным холстом, но был и набивной ситец, и шелка с аксамитом, и даже свёрток нежно-зеленого алтабаса с весьма затейливой вышивкой– при виде которого почтённый негоциант едва не дрогнул лицом. Потому что вспомнил, какую кучу серебра отмерил за драгоценное узорочье персидскому торговому гостю.
– Вот, Тимофей, разжился по случаю.
Перед мысленным взором купца пронеслись видения родового поместья, разграбленного и преданного огню лихими татями… Именно туда, в надёжный каменный лабаз он не так давно отправил часть своей полотняной казны – по прямому повелению Димитрия Ивановича, между прочим!
– Ты уж сделай милость, возьми это себе – а мне взамен копиек отсыпь. Да побольше, побольше!..
Но стоило только Тарху приблизиться вплотную, как всё его веселье тут же пропало – о чем-то тихо распорядившись, он проследил, как дворня закрыла ворота и рассосалась по своим закуткам. Часть боевых холопов встала на стражу внутри терема и снаружи, а другая часть…