— Тоже поедешь в Африку спасать чернокожих детишек?
Илья спокойно посмотрел на Настю и необычно серьезно проговорил:
— Если придется, то поеду. Человек обязан совершить в жизни что-то важное и значительное.
Настя хмыкнула.
— Ты прямо как моя сестра Аня. Она тоже любит поморализаторствовать.
— А ты? — поинтересовался Илья. — Ты не любишь?
— Не знаю. — Она пожала плечами. — Все это слишком сложно. Никто еще не доказал, что в нашем существовании есть какой-то смысл. А раз так, то кто скажет, какой поступок важен и значителен, а какой — нет?
…Они остановились у гранитных перил смотровой площадки и залюбовались расстилающейся внизу, за рекой, Москвой.
— Какая красота! — восторженно выдохнул Илья.
— Да уж, — улыбнулась Настя. — Возле этих перил Герцен и Огарев, будучи студентами, давали клятву бороться за свободу человечества. А мой отец сделал предложение матери.
— Знакомая история, — кивнул Илья. И вдруг, рассеянно улыбнувшись, продекламировал:
…Все любовался бы с Ленинских гор,
Все бы прихлебывал я
В знак уважения теплый кагор
К церкви, крестившей меня.
Здесь родилась моя мама затем,
Чтобы влюбиться в отца,
Чтобы нерусскому слову Эдем
Здесь обрусеть до конца,
Чтобы дитя их могло говорить
(Это дитя — это я),
Чтобы Москвы не могли покорить
Черные наши друзья.
— Красиво, — сказала Настя. — Чьи это стихи?
— Дениса Новикова. Он уже умер.
Они помолчали.
Илья неотрывно смотрел вдаль, на покрытый легкой дымкой огромный красивый город с золотыми маковками церквей.
— Ты часто сюда приходишь? — спросил он.
— Да нет, — ответила Настя. — По крайней мере, реже, чем хотелось бы. — Она взглянула на часы. — Слушай, Илья, ты извини, но мне пора бежать в библиотеку.
Он улыбнулся:
— Понимаю. Сам студент.
— Дорогу к метро помнишь?
— Да. Мы еще увидимся?
— Только если я тебе не надоела, — пошутила Настя.
— Ты мне не надоела, — серьезно проговорил Илья, глядя на Настю спокойно и доброжелательно.
Настя слегка смутилась под его взглядом. Слишком уж не детским он был, этот взгляд.
— Ну, пока!
Она повернулась и быстро зашагала к университетскому зданию.
11
По пути в библиотеку Настя думала о родителях и о том, что с ними случилось.
Авария была очень странной. Начать с того, что Настя находилась в машине вместе с родителями. Она отчетливо видела, как грузовик съехал со встречной полосы и ринулся на их старенькую «Мазду», которую отец купил по случаю у друга и которой страшно гордился как своей первой иномаркой.
Время словно замедлило ход. Грузовик передвигался судорожными рывками, будто с трудом преодолевал его вязкое течение. Но вот стальной бампер грузовика навис над машиной, и Настя отчаянно закричала: