Жгут протянул руку навстречу, но Настя вдруг сжала кулон в кулаке.
— Вы сказали, что кулон нельзя забрать силой. Так?
— Так, — ответил Жгут, удивленно на нее глядя.
— Тогда пусть он пока побудет у меня.
Брови Владимира Ивановича чуть приподнялись.
— Зачем? — спросил он.
Настя вежливо и холодновато улыбнулась.
— Хочу узнать про вас побольше. Вдруг вы совсем не такие белые и пушистые, как рассказываете. Вы не против?
Пару секунд Жгут изучающе смотрел ей в глаза, потом опустил руку.
— Вот и хорошо. — Настя сунула кулон обратно в карман.
— А знаешь, — заговорил Жгут после паузы, — может быть, ты и права. Отвезу тебя в Бюро, если не возражаешь. Там ты посмотришь на моих коллег воочию. Заодно проверим тебя на дефиниторе.
— То есть? — насторожилась Настя.
— Некоторые люди обладают экстрасенсорными способностями, но сами об этом не знают, — объяснил Жгут. — Чувствую, и в тебе тоже есть что-то этакое. Хотя, возможно, я и ошибаюсь.
— Что такое дефинитор? — с опаской поинтересовалась Настя.
— Что-то вроде дыбы, — иронично объяснил Жгут. — Только выглядит современнее. — Он вынул из кармана мобильник, нажал на цифру «1» и сказал в микрофон: — Марьина Роща. СВ — триста сорок-двадцать пять.
…Через десять минут возле остановки притормозила вишневая «Лада Приора» с тонированными стеклами. Жгут поднялся со скамейки.
— Идем, дочка.
Настя тоже встала. Посмотрела на машину и с усмешкой уточнила:
— А «Мерседесов» и «Лексусов» у вас в автопарке нет?
— Мы стараемся быть неприметными, — объяснил Жгут.
— А куда мы поедем?
— В Бюро. А потом заскочим к Платону Багратовичу. Это наш главный. Он сам очень сильный экс, потомственный шаман. Но в отличие от Келлера не презирает людей, а пытается их защитить.
— От кого? — спросила Настя.
Жгут посмотрел на нее странным взглядом и ответил:
— От таких, как он сам.
1
Настя выбралась из машины и огляделась. Несмотря на сгущающиеся сумерки, народу на ВДНХ было много. Молодняк катался на роликовых коньках. В барах люди пили пиво. Откуда-то доносилась негромкая приятная музыка. Неподалеку высилась красавица ракета, давно превращенная в аттракцион.
— Идем, — скомандовал Владимир Иванович и, постукивая по асфальту старенькой тростью, зашагал к павильону «Космос».
Настя двинулась за ним. В павильоне «Космос» она бывала и раньше. В детстве — с сестрой Анной, которая много рассказывала ей о космических полетах. А как стала постарше — с подружками. И даже один раз с парнем, в которого (как Насте казалось) она в ту пору была страшно влюблена.
Внутри павильона царила странная деловитая суета. Ходили люди в милицейской форме, ездила по рельсам платформа с кинокамерой и оператором. Какой-то человек с мегафоном в руке отдавал невнятные приказания.