Настя хмыкнула.
— Кроме того, что вчера вечером я убегала от бешеной миллионерши? — Она покачала головой. — Нет, больше ничего.
— Вы уверены? — вмешалась в разговор Валя. — Подумайте, пожалуйста, получше.
— А почему со мной должно было что-то случаться? — сухо спросила Настя.
Ее собеседники переглянулись.
— Способности, даже в такой свернутой и скрытой форме, как у вас, должны были проявить себя, — объяснила Валя. — Хотя бы косвенно.
Настя недоверчиво посмотрела на нее.
— Хотите сказать, что я экстрасенс?
— В каком-то смысле да, — ответила Валя. — Но очень необычный. Или в вас сочетается множество одаренностей, как полезных, так и никчемных. Или…
Валя остановилась, не закончив фразу.
— Или что? — спросила Настя с тревогой в голосе.
Валя хотела ответить, но Жгут ее перебил:
— Слушай, дочка, а может, ты просто хорошая спортсменка? Спортом занимаешься?
Настя перевела взгляд на него:
— Вообще-то занимаюсь.
— Каким?
— Кендо.
— Кендо? — Владимир Иванович непонимающе приподнял брови. — Это что? Типа карате?
— Бой на бамбуковых мечах, — пояснила Валя. — Тренирует тело, закаляет волю и дисциплинирует разум. Я права?
Настя слегка смутилась.
— В общем, да.
— И как успехи в кендо? — живо поинтересовался Владимир Иванович.
— Успехи пока средние, — призналась Настя. — Сэнсэй говорит, что я не чувствую противника. И не умею выкладываться в бою на полную. Я не умею «сгорать дотла».
Жгут чуть прищурил холодные, блекло-голубые глаза.
— Зачем же тогда занимаешься? — спросил он.
Настя пожал плечами:
— Не знаю. Просто нравится. А может, привыкла.
— Значит, спорт здесь ни при чем, — задумчиво проговорил Владимир Иванович. Он потер пальцами колючую щеку, посмотрел на Валю и добавил так же задумчиво: — Потенциал остался неопределенным.
— Ничего, — успокоила его Валя. — Платон Багратович определит.
У Насти неприятно засосало под ложечкой.
— Послушайте, — заговорила она, — а может, вы сами как-нибудь справитесь? Судя по всему, ваш шеф — очень занятой человек. Зачем тревожить его понапрасну?
Валя посмотрела на Настю своими небесно-голубыми глазами, улыбнулась и вежливо объяснила:
— Мы должны выявить ваш дар, чтобы раскрыть его. А раскрыть в человеке его дар, особенно такой свернутый, как у вас, сложнее, чем диагностировать язву желудка по фотографии в паспорте.
2
Кабинет Платона Багратовича Хамдаева был просторным и светлым. Посередине располагался замысловатой формы широкий стол, а вокруг него — несколько небольших кожаных кресел.
Сам Платон Багратович Хамдаев стоял спиной к окну, засунув руки в карманы. Одет он был в белый кашемировый свитер и темные брюки. Седые волосы коротко острижены, а лицо — гладко выбритое, загорелое — похоже на лицо отставного военного или врача. Азиатское происхождение в нем выдавали лишь глаза — темные и чуть раскосые.