«А что у них может случиться? — подумал Пард. — А впрочем, трасса есть трасса. Тем более что команде Вольво подозрительно не везет».
И Пард подкрутил рукоятку громкости на приборной панели.
Но у Бюса никаких неприятностей не произошло и не предвиделось. Голос у гнома был сонный, видно, он дремал на заднем сиденье. Вольво вызвал следующую машину; тотчас отозвался Иланд. Ас из четвертой машины тоже заверил, что все в порядке.
Вольво спокойно позвал пятую машину.
Несколько секунд было тихо, только шуршал молчаливый эфир.
— Михай!
Тишина в ответ.
— Эй, пятая! Отвечайте.
Безмолвие.
— Дьявол! Что у них там? Четвертая, гляньте назад, что с ними?
Тип-Топыч из четвертой отозвался почти сразу:
— Их не видно, шеф! Позади идет колонна грузовиков, диких. Прут как безумные, не меньше ста десяти.
— Может, у них рация выключена? — предположил Гонза.
— Рация не выключается, — сказал Вольво без выражения и мгновением позже скомандовал: — Все машины — стоп! Прижимаемся к тротуару и выползаем.
Едва четверка «Черкасс» замедлила ход, мимо на скорости промчались грузовики, обдав тугими порывами ветра.
Пард отстегнулся и вышел из машины.
Они только что миновали небольшую горку, и трасса позади прекрасно просматривалась. Две-три легковушки шли на юг, несколько встречных тянули на гору, в направлении Центра. Белых «Черкасс» на дороге определенно не было.
— Может, просто отстали? — предположил Гонза. Он, как всегда, искал простое и незамысловатое объяснение случившемуся, но у Парда уже неприятно ныло под ложечкой, как всегда бывало при дурных предчувствиях.
Подошли Иланд, Вахмистр и Вася; чуть в стороне стояли Зеппелин, Роелофсен и Бюскермолен. Гномы, приложив ладони ко лбу, глядели на дорогу, хотя солнце совсем не мешало им смотреть.
Вольво медленно пошел к последней машине. Ас и Тип-Топыч вышли, хольфинги остались сидеть внутри.
— Кто в последней? — запоздало спросил Гонза.
— Валентин, Сергей, Михай и Саграда, — негромко подсказала Иней, тоже решившая покинуть салон «Черкасс». — Пард, дай мне, пожалуйста, компьютер…
Парда осенило. Действительно! Полуэльфы ведь техники, а значит, можно нащупать их походные компы через сеть.
Он в несколько прыжков приблизился к машине, распахнул переднюю дверцу и потянулся к своей сумке. Знакомая и приятная тяжесть ноутбука почему-то успокаивала и обнадеживала.
«Кстати, — подумал Пард. — Надо спросить у нее, как она отсылала мне сообщения на отключенный комп… Впрочем, сейчас она вполне может проделать то же самое, а я посмотрю…»
Пард не ошибся. Иней, не закрывая двери, присела на краешек сиденья и откинула крышку-матрицу. Компьютер пискнул, загружаясь. Пард глядел во все глаза, боясь что-нибудь пропустить.