Еле заметно она кивнула – дескать, да, заметила – и тихо произнесла:
– Тогда скажите, что всё не так страшно.
– Если буду знать, что тебя пугает – скажу.
– Но я не смогу выразить это словами…
– Значит, и говорить не о чем. Когда сама не знаешь, чего боишься, выходит, что не боишься ничего, и просто хочешь, хоть чего-нибудь бояться.
Клод засмеялась, не поднимая опущенной головы, но крупная слеза выдала её, упав со щеки прямо на ягоды.
– О-о…, – барон выдержал паузу. – Неужели всё так серьёзно?
Клод кивнула.
– А я думал, только меня одного не радует лёгкость этого похода.
Быстро проведя рукой по глазам, Клод, наконец, решилась поднять глаза на де Ре.
– Вас тоже что-то беспокоит?
– Увы…
– Может быть, ВЫ сумеете высказать, что именно?
Теперь засмеялся он.
– Высказать… Какое осторожное слово. Я бы предпочёл – высказаться… Высказаться начистоту о том, что наш дофин не так уж отважен, не очень умён, нерешителен и завистлив. То есть, говоря по совести, короны достоин только при условии, что рядом нет никого более достойного.
Клод закашляла, поперхнувшись.
– Вы не можете говорить так, сударь – вы же воюете за него.
– За Францию – не за него. И даже не бок о бок с ним, а с Жанной. Если ты заметила, наш дофин воевать не умеет.
– А разве правителю так важно уметь воевать?
– А разве нет? На коронации ему вручат меч. Думаешь, для подобной церемонии это случайность? Светлой памяти король Иоанн сам водил свои войска в сражения! Да и отец нашего дофина повоевал, пока был здоров. И Генри Монмут – упокой Господь его чертову душу – бился при Азенкуре в первых рядах… Короли потому и поставлены надо всеми, чтобы служить примером! И в доблести – в первую очередь.
– Может, потому люди и увязли в этой войне? – отведя глаза, спросила Клод. – У них не было других примеров, кроме королей-воителей.
Де Ре выплюнул изжёванную травинку и потянулся за новой.
– Люди будут воевать в любом случае – такова их природа. Разве в твоей деревне любой крестьянин с большим семейством не мечтал расширить свои наделы, чтобы прокормить всех? Наверняка мечтал. И, дай ему волю, отобрал бы землю у соседа. А король обременён целой страной. Ему необходимы завоевания, чтобы считаться добрым хозяином и быть уверенным в своём авторитете перед вассалами, тоже желающими иметь больше, чем у них есть.
– Это так необходимо – иметь больше, чем есть?
– А как же?! Когда все вокруг только этим и живут, глупо отставать. Нужен второй потоп, чтобы изменить сложившийся порядок. Хотя, не уверен, что и это поможет. Новые люди пару сотен лет в благости, может, и поживут. Но потом обязательно появится кто-то, кто снова подумает: «а почему бы не иметь ещё и это?». И возьмёт. И поймёт, что это хорошо…