– Дофин законный король!
– Только потому, что рождён от короля и королевы? Но, если поверить его матери, что останется тогда? Бастард, наделённый сомнительными правами, в которых он же, первый, и сомневается? Без отваги, без твёрдых убеждений, а если послушает Ла Тремуя и затеет переговоры с Бургундцем, отца которого убил, то останется ещё и без чести! Тогда, как Жанна – совсем иное дело… Меч Мартелла сам лёг в её руку9! Сейчас её любят и почитают, как посланницу Божию, особенно после того, как этот английский монах уверовал в неё, подобно святому Павлу. А что будет, если на самом деле объявить её помазанницей, как он говорит?!
Клод отшатнулась, но де Ре, похоже, вполне был готов к такой реакции.
– Сама подумай, что она станет делать после коронации? – зашептал он, придвинувшись ближе. – Ты можешь представить её, живущей, как раньше? Вернётся ли она, или останется при дворе – это будет не её жизнь! После того, как сражалась, вела за собой войска… после всей этой власти, которую она и приняла, и распорядилась которой по-королевски достойно, оказаться в стороне? Выйти замуж – хоть бы и за Алансона – нарожать детей и сидеть в каком-нибудь замке на привязи по примеру наших прочих дам?
– Она сама это решит.
– Нет. – Де Ре покачал головой, не сводя глаз с лица Клод. – Если сейчас судьбу Жанны вершит только Бог, то потом все права на её жизнь получит король.
– Что ж, она сама наделит его таким правом и подчинится, как и следует. Иначе, ради чего всё это было?
– А если бы и Жанна оказалась королевской дочерью, что бы ты тогда сказала?
Клод повернулась к де Ре, серьёзная и строгая. Было видно, что вопрос барона врасплох её тоже не застал.
– Вы это точно знаете?
Де Ре смутился. Что-то в голосе и во взгляде девушки убедило его, что сама она о королевском происхождении подруги не знает ничего.
– Мало ли… – он неопределённо пожал плечами. – Здесь многие не верят, что она простая крестьянка…
– Это так. Её отец когда-то был дворянином.
– Это не её отец.
– Кто вам сказал?
Де Ре косо усмехнулся.
– Я просто знаю…
– Нет. Не просто. Откуда вы можете это «просто знать»? – Клод снова почувствовала, что к её глазам подбираются слёзы. – Вы так уверенно сказали… Вы что-то знаете о Жанне?
Барон отвёл глаза. В наступившем молчании стрекот кузнечиков словно усилился.
– Люди разное говорили… Может, они действительно, что-то знают… – выдавил он, наконец.
– А если они неправы? Зачем вы их слушали?
Де Ре вздохнул.
– Не знаю. Интересно… Хотя, иногда мне кажется, что я слушаю слишком много лишнего, и не всегда от тех, кого вообще стоит слушать.