— Да, но вы вспомните печальную судьбу капитана Виткевича, — сказал Шумилин, — который провел огромную работу по противодействию британской агентуры в Афганистане. И вот, накануне аудиенции, которую вы собирались ему дать, его находят убитым в номере гостиницы "Париж". И у наших историков, которые занимались расследованием странной смерти Виткевича, убийство — а они считают, что это было именно убийство — российского разведчика напрямую связано с происками господ из конторы господина Нессельроде, которым очень не понравились успехи России в местах, близких к Индии.
— Значит ли это, — спросил император после небольшой паузы, — что бывший министр Нессельроде служил не России, а другой иностранной державе?
— Бог с ним, с Нессельроде, — ответил Шумилин, — он уже не министр, и напрямую на российскую внешнюю политику влиять не может. Но в министерстве и в составе представительств Российской империи за границей, еще остались его единомышленники. И их было бы нежелательно допускать до такого секретного дела, как разведка. Лучше всего, чтобы общая внешняя разведка выделилась бы в специальную службу, и подчинялась напрямую вам, Ваше величество.
— Разумно, — немного подумав, сказал Николай. — Но ведь есть еще и военное министерство, а при нем — Генеральный штаб, который направляет своих офицеров в другие страны, что они там познакомились с состоянием дел в армиях этих стран.
— Вы, Ваше величество, имеете в виду Второе отделение Департамента Генерального штаба? — спросил Шумилин. — Я знаю, что агенты Генерального штаба в нашей истории сумели добыть немало важных сведений о состоянии вооруженных сил государств Европы. Но, работа их была, если говорить честно, во многом неорганизованной, агенты получали лишь общие указания. К тому же, все зависело во многом от личных способностях агентов. А ведь не всем по плечу такое сложное и требующее немалых знаний и терпения дело.
— Так что же вы предлагаете? — нетерпеливо проговорил император. — Я вижу, что у вас уже есть какое‑то решение. Так не тяните — скажите прямо — что вы хотите!
— Я полагаю, Ваше величество, прежде всего создать специальное Разведывательное управление в рамках Генерального штаба, которое целенаправленно занималось бы разведкой сил потенциальных противников России. Агенты должны получать из этого Управления конкретные и четкие задания, получать деньги для оплаты своих информаторов, словом, заниматься только разведкой, и ничем иным. А глава это Управления должны иметь право прямого доклада лично вам. Ведь, если будет получена важная информация, решение по которой должны принимать лично вы, Ваше величество, то нельзя терять драгоценное время для прохождения этой информации по всем бюрократическим инстанциям. Да, и к тому же, лучше всего, чтобы об этой информации, и, особенно, о личности самого информатора, знало как можно меньше людей.