«Да!» — сказал я в трубку. А на том конце провода какой-то мужик спросил, что я о себе думаю. На это ответил, что ничего особо хорошего не думаю, а собственно кто он такой и чего имеет в виду? Оказалось — по делу. Более того, по делу важному и меня лично касающемуся. Мне предложили работу, но не из тех, что принято рекламировать на каждом перекрестке. Голос у мужика был хорошо отлажен и звучал убедительно.
Пришлось начать отнекиваться. Объяснил, что не готов, не достоин, не в праве и не обладаю соответствующими способностями. На что мужик из телефона возразил, приведя пример нескольких удачно раскрытых с моей помощью дел. Нет, ни в какой штат меня брать не собираются, об этом речи не идет. Никаких формальностей, исключительно добровольное сотрудничество. Просьба будет самая пустяшная. Заниматься тем же, чем и раньше, так же тихо, незаметно раскручивать всякие странные истории, только выбор историй надо согласовывать с ним, моим неизвестным собеседником. За вознаграждением дело не станет, соответствующие суммы будут поступать на мой счет. Затем, без всякого перехода, неведомый собеседник очень детально и с красочными подробностями напомнил ряд эпизодов и событий моей жизни, о коих событиях никто знать не мог, а сам я хоть и знал, но старался вспоминать как можно реже.
Как это называется? Шантаж?
— Слушайте, как вас там… — возмущенно начал я.
— Инженер. Называйте меня просто «Инженер», — хладнокровно сказал голос из телефона.
— Человеческих душ? — невольно ляпнул я.
— Ну, зачем же так пышно. Просто — Инженер. Кто я, можете сами и так догадаться, иначе каким бы образом я был осведомлен о делах известных только вам и никому более? А Инженер — обращение не хуже прочих. Вряд ли вы кого-то именуете в глаза подобным образом, поэтому такой стиль упростит наши беседы. А то безличные диалоги не только неудобны, но и довольно-таки затруднительны.
— Ладно, пусть будет по-вашему. Слушайте, Инженер, а зачем вам именно я? Ведь могу и отказаться? Вы сказали, что все сугубо добровольно?
— Ну, разумеется добровольно! Как же иначе! Сейчас, слава создателю, вы живете в демократической стране, и свобода выбора гарантирована конституцией.
Последовала пауза. Как и многие, я этого терпеть не могу.
— Но?.. — не выдержал я.
— Не советовал бы отказываться из чисто практических соображений. Не могу сейчас знать подробностей, но все может для вас развиваться примерно по такому сценарию. Приходите вы, скажем, на работу устраиваться или договор с кем-нибудь заключать, неважно. Показываете свое резюме, диплом или даже два. Рекомендации, все каковые имеются, еще кучу всяких полезных и важных документов, демонстрирующих вас как идеального претендента на эту должность или на этот заказ. Бумаги характеризуют вас как человека ответственного, пунктуального, вежливого, интеллектуального, не имеющего вредных привычек и так далее в том же духе. Потенциальный работодатель в полном восторге. Он внимательно все это изучает, и говорит: «Извините, но мы не можем взять вас для этой работы, слишком высокий у вас уровень! Тем не менее, сохраним у себя копии ваших документов как эталон! Чтобы было с кем потом сравнивать следующих претендентов. Но возьмем на эту работу безответственного и необразованного невежду, страдающего алкоголизмом. Неаккуратного хама, возможно — наркомана. В общем, человека не подходящего на эту должность. На несколько уровней ниже вас. Мы будем показывать ему ваше резюме, говоря, каким надо быть, чтобы работать у нас. Какое-то время будем держать его, а потом, когда он надоест, уволим и возьмем нового, примерно такого же. При этом, поскольку вы очень хороши для этой должности, мы будем периодически звонить вам и жаловаться на кретина, которого были вынуждены взять вместо вас». Как вам такая перспектива?